抑鬱症是一種疾病，而不是人格缺陷。現在對抑鬱症的研究認爲，抑鬱症的發病有一定的生物學基礎，因此與心臟病、糖尿病、關節炎等疾病相同。 北京回龍觀醫院院長張培燕教授介紹，抑鬱症是正常生活的一部分，每個人都有抑鬱症，但抑鬱症狀持續兩週以上，每天或大部分時間都處於抑鬱狀態，可稱爲抑鬱症。
抑鬱症是一種常見的嚴重疾病，它影響着人們的年齡甚至生活，兒童更少，青少年更常見，在青春期是高峯，在成年期，到老年是高峯。女性的患病率是男性的兩倍多。
然而，一項調查顯示，約60%的抑鬱症患者沒有接受治療，超過30%的患者在綜合醫院接受治療，約6%的患者在專科醫院接受治療。這是因爲許多人認爲抑鬱症是一件非常羞恥的事情，所以許多患者拒絕去專科醫院。
北京大學精神衛生研究所的王向羣教授說，我國應該符合國際治療手段。一般來說，通過藥物治療、心理治療和一些物理治療。心理治療可在疾病早期或輕度抑鬱症時進行心理干預，早期療效良好。但我們提倡"綜合干預"，對伴有情緒障礙的人進行情緒障礙"綜合干預"，就是生物學加心理學，在不同階段側重點不一樣。
抑鬱症是一種高度復發的疾病。雖然可以治癒，但複發率很高。三次複發率達到90%以上，第一次複發率達到50%以上，必須系統治療。治療有一個原則，即整個病程的治療、急性期、鞏固期和維持期。急性期一般爲6-8周，鞏固期應防止復發，約爲16-20周。
藥物在抑鬱症治療中起着非常重要的作用。自20世紀50年代以來，抗抑鬱藥發展迅速。藥物最重要的是安全，其次是副作用小。90年代初，新一代抗抑鬱藥"雙重再攝入抑制劑-SNRI"以惠氏公司最早開發的鹽酸文拉法辛爲代表於其雙重作用機制，對抑鬱症的治療更加全面，副作用大大降低。因此，惠氏開發的鹽酸文拉法辛緩釋膠囊易諾斯已成爲世界上最大的抗抑鬱藥。
但需提醒人們，抗抑鬱藥物一般在治療後兩週左右纔開始起作用，病人不能剛服藥覺得沒作用就擅自停藥，如果在最初階段的治療維持不下來，就更容易復發，對於控制病情和再次服藥就更困難。
