在工作中經常會碰到有家屬或患者詢問“抑鬱症到底需要吃多長時間藥，爲什麼症狀都消失了還要吃藥”。確實，目前，抑鬱症是可被有效治療的，在經過一段藥物治療後症狀會完全消失，但抑鬱症高複發率卻是令人非常頭痛的問題。
抑鬱症患者追蹤10年的研究發現：有百分之七十五至百分之八十的患者多次復發。
同時研究發現重性抑鬱症第一次抑鬱發作後復發的概率(5年複發率)爲百分之五十，第二次爲百分之七十五，第三次發作後復發的概率將近百分之百，所以抑鬱症患者在症狀完全消失後繼續進行服藥治療是必需的。
維持治療的時間根據不同的情況其時間的長短亦有不同。一般認爲，第一次發作的患者，藥物的維持時間爲6月到1年;若爲第二次發作，主張維持治療3到5年;若爲第三次或三次以上發作，應長期維持治療直至終身服藥。有研究還特別指出，老年期抑鬱症患者更有必要進行維持治療。
同時要指出的是長期服用抗抑鬱藥並沒有危險。就象糖尿病需要終生服用降糖藥一樣。你需要抗抑鬱藥來幫助您抵禦抑鬱症這一病魔!
