前列腺外形如同一個倒放的栗子，醫學書中常稱其爲圓錐體，似乎不如栗子更形象。它的底部橫徑4釐米，縱徑3釐米，前後徑2釐米，它位於膀胱頸的下方，包繞着膀胱口與尿道結合部位，尿道的這部分因此被稱爲“尿道前列腺部
前列腺的生理功能主要可概括爲四個方面：
第一，具有內分泌功能。前列腺內含有豐富的5α-還原酶，可將睾酮轉化爲更有生理活性的雙氫睾酮。雙氫睾酮在良性前列腺增生症的發病過程中起重要作用。通過阻斷5α-還原酶，可減少雙氫睾酮的產生，從而使增生的前列腺組織萎縮。
第二，具有控制排尿功能。前列腺包繞尿道，與膀胱頸貼近，構成了近端尿道壁，其環狀平滑肌纖維圍繞尿道前列腺部，參與構成尿道內括約肌。發生排尿衝動時，伴隨着逼尿肌的收縮，內括約肌則鬆弛，使排尿順利進行。
第三，具有外分泌功能。前列腺是男性最大的附屬性腺，亦屬人體外分泌腺之一。它可分泌前列腺液，是精液的重要組成成分，對精子正常的功能具有重要作用，對生育非常重要。前列腺液的分泌受雄性激素的調控。
