肝炎是肝臟炎症的統稱。通常是指由多種致病因素--如病毒、細菌、寄生蟲、化學毒物、藥物、酒精、自身免疫因素等使肝臟細胞受到破壞，肝臟的功能受到損害，引起身體一系列不適症狀，以及肝功能指標的異常。
由於引發肝炎的病因不同，雖然有類似的臨牀表現，但是在病原學、血清學、損傷機制、臨牀經過及預後、肝外損害、診斷及治療等方面往往有明顯的不同。
需要注意的是，通常我們生活中所說的肝炎，多數指的是由甲型、乙型、丙型等肝炎病毒引起的病毒性肝炎。
肝炎通常會有哪些症狀
（1）食慾減退，噁心厭油：這是大多數肝炎病人都有的症狀，尤其是黃疽型肝炎病人表現更嚴重。肝臟是入體內最大的“化工廠”，參與人體內的一切代謝過程。其中分泌膽汁是重要功能之一，膽汁中的膽鹽對脂肪的吸收消化起着重要作用。患肝炎後，因肝炎病毒誘發肝細胞大量破壞，分泌膽汁的功能減低，從而影響脂肪的消化，故而厭油食，患肝炎時胃腸道充血、水腫，蠕動減弱，胃腸功能紊亂，也影響食物消化與吸收，加之代謝產物不能由肝臟來解毒，刺激中樞神經系統，故導致食慾減退、噁心厭油膩急性病毒性肝炎產生食慾減退等症狀。
（2）疲乏無力：這是肝炎病人發病的早期表現之-。病人往往說不清楚何時起病，其表現也不相同，輕者不愛活動，重者臥牀不起，連洗臉、吃飯都不愛做。儘管經充分休息，疲勞感仍不能消除，嚴重者好像四肢與身體分離似的。其原因是由於病人食慾不振，消化吸收障礙，導致人體能量不足；其次是由於病毒導致肝細胞破壞，使肝臟製造和儲存糖原減少；另外缺乏維生素、電解質紊亂及肝細胞破壞引起血中膽鹼酯酶減少，影響神經、肌肉正常功能，從而出現說不出的全身乏力。
（3）鞏膜或皮膚黃染，或出現“三黃”症狀：黃疸型肝炎病人都有尿黃的症狀。初起尿色淡黃，逐日加深，濃如茶色或豆油狀；繼而皮膚及鞏膜發黃。正常情況下，人體的紅細胞壽命是120天，被破壞的紅細胞會放出血紅蛋白，經過一系列的分解代謝，變成黃色物質叫膽紅素。由於肝炎病毒導致肝細胞破壞，影響膽紅素的代謝，使膽紅素進入血液增多，經尿液排出體外較平時增加，故尿色加深。尿的顏色越黃，說明肝細胞破壞越重，病情好轉尿色逐漸恢復正常。
（4）發熱：急性黃疽型肝炎早期常有發熱，多在37.5-38.5攝氏度，高熱者少見，一般持續3-5天，而無黃疽型肝炎者發熱遠遠低於黃疽型肝炎者。許多病人發熱還伴有周身不適、食慾減退，誤認爲得了感冒。爲數不少的黃疽型肝炎病人，往往在醫院門診按感冒治療，3-5天后待黃疽出現才被確診，這是缺乏對肝炎發熱症狀認識的緣故。發熱的原因，可能是肝細胞壞死、肝功能障礙、解毒排泄功能減低或病毒血症所引起。
（5）出現肝區隱痛、肝區腫漲：肝炎病人常常訴說肝區痛，涉及右上腹或右背部，疼痛程度不一，有的脹痛、鈍痛或針刺樣痛，活動時加劇，且時間不一；有時左側臥位時疼痛減輕。其原因是由於肝炎病毒引起肝臟腫大，使肝被膜張力增大；炎症波及肝臟韌帶及其周圍的紐織；另外患肝炎時病毒也常常累及膽囊及膽道系統，引起膽囊〕迎道及其周圍的炎症。也有病人初患病時無肝區痛，一且確診肝炎後，常常訴說肝區不適及肝區痛，這可能是精神因素的關係。對持續疼痛長期不緩解者，應認真檢查以排除其他原因。
（6）少數重型肝出現蜘蛛痣和肝掌症狀：蜘蛛痣是一種特殊的毛細血管擴張症。它多出現於面部、頸部及胸部，亦有其他部位出現者。表現爲中心部直徑2mm以下的圓形小血管瘤，向四周伸出許多毛細血管，且有分支，看上去恰似一個紅色的蜘蛛趴在皮膚上。若用鉛筆尖壓迫中心部，蜘蛛痣就會消失，因爲蜘蛛痣的血流方向是從中心點流向周圍毛細血管分支，若中心部受壓則血流阻斷，蜘蛛痣因缺血而消失。肝掌是指在大拇指和小指的根部的大小魚際處皮膚出現了片狀充血，或是紅色斑點、斑塊，加壓後變成蒼白色。這種與正常人不同的手掌稱爲肝掌。肝硬變病人中，大部分易合併肝掌。肝掌的主要外觀表現爲：雙手手掌兩側的大、小魚際和指尖掌面呈粉紅色斑點和斑塊，色如硃砂，加壓後即變成蒼白色，解除壓迫後又呈紅色，掌心顏色正常，如果留意觀察的話，可看見大量擴展連片的點片狀小動脈，有的情況下不僅手掌有，腳底也有。肝掌爲慢性肝炎、肝硬化的重要標誌之一。
肝炎會有哪些傳播途徑呢？
1、母嬰垂直傳播：中國現有HBsAg陽性者約1.4億人，其中85%通過母嬰傳播。垂直傳播是中國乙型肝炎蔓延和高發的主要原因。也有少數爲父嬰傳播者。母嬰傳播主要是通過產道感染或宮內感染。
2、血液或血製品傳播：被HBV污染的血製品如白蛋白、血小板或血液輸給受血者，多數會發生輸血後肝炎，另外血液透析、腎透析時也會感染HBV。
3、醫源性傳播：被HBV污染的醫療器械（如手術刀、牙鑽、內窺鏡、腹腔鏡等）均可傳播HBV。
4、家庭內密切接觸：主要指性接觸、日常生活密切接觸（如同用一個牙刷、毛巾、茶杯和碗筷），均有受HBV感染的可能。HBV可通過破損粘膜進入密切接觸者的體內。
5、公共場所、理髮店、美容院等：容易被HBV污染，如浴池、剃刀等均可傳染HBV。
6、宮內感染：乙肝病毒通過胎盤，使胎兒受到感染。
指嬰兒在產後母乳餵養及密切接觸的過程中被感染。因此，阻斷乙肝病毒母嬰傳播需要“乙肝”媽咪從孕前到產後全程重視。
8、產後感染：
7、產程感染：指胎兒在分娩的過程中，因爲接觸或吞入母親的血液、羊水和分泌物而被感染。
