很多肺結核患者不接受適當的治療，不服從醫生的指示，擅自停藥，服用不適當的藥物，生存體內的結核桿菌，對藥物產生抗體，產生新的耐藥性肺結核。
2007年僅在中國，就有11萬2000起抗藥肺結核新病例的2008年的數據還沒有出現，但似乎和2007年不遠。僅次於中國的是菲律賓，是亞洲地區耐藥肺結核病例第二高的國家。
不規範的藥物，肺結核變賴皮，這種耐藥性肺結核主要發生在不規範藥物的肺結核患者身上，患者因感染這種耐藥性肺結核病原菌而生病，但情況較少見。
所謂的不規範藥物多發生在患者本人身上。例如，不服從醫生的命令，有時不服藥，想起服藥後服藥，病情不完全就擅自停止服藥，服藥劑量不足等，結核桿菌生存，對藥物產生抗體。
病情反覆發生，可能有耐藥性，但該耐藥性肺結核的發病症狀與普通肺結核相同，唯一不同的是肺結核患者按醫生的指示服藥半個月到一個月後，痰細菌檢查呈陰性，病原菌含量下降，病原感染性下降如果已經有耐藥性的話，患者會反覆發病，沒有好轉。細菌對藥物有抵抗力，可以忍受藥物性能。
耐藥肺結核的治療非常麻煩，說明對抗結核的一線藥物已經全然失效，而要選擇沒有服用過的二、三線抗結核藥物，相比之下，這類藥數量有限、價格也更昂貴。如果這些藥物也有耐藥性，就沒有藥物可選，醫生也幫不了你。
因此，結核病患者必須嚴格按照醫生的指示，按時服藥，治療結束後去痰細菌檢查，確認完全恢復後才能完全停藥，不要自己主張，給病原菌持續生存的空間。
