便祕主要是指排便頻率減少，一週大便次數少於2-3次，或者2-3天才大便一次，排便量少，乾結時稱便祕。醫學上便祕是臨牀上常見的複雜症狀，而不是疾病，主要指排便次數減少、排便量減少、排便乾燥、排便費力等。要結合糞便的性狀狀、本人平時的排便習慣和排便是否困難進行便祕的判斷。6個月以上是慢性便祕。從現代醫學的角度來看，不是具體的疾病，而是多種疾病的症狀表現。便祕程度上輕重，時間上暫時也可以長期。便祕的原因很多，很複雜，便祕的原因特別嚴重，持續時間長的便祕，這樣的患者必須立即去醫院檢查，找出便祕的原因，以免推遲原發病的診治，及時、正確、有效地解決便祕的痛苦
老年人便祕用藥要慎重
1、潤滑性瀉藥
如石蠟油，用於軟化糞便。這種藥不能長期使用，服藥時要防止誤吸。
栓劑瀉藥：主要包括開塞露和甘油栓。這類藥物的作用特點是刺激胃腸反射，刺激直結腸蠕動而促進排便，適用於便意少的排便困難患者。
2、促腸胃動力藥
主要包括莫沙必利、替代色羅等。這種藥物的作用特點是促進腸道蠕動，引起便意，用於胃腸動力差的老年慢性便祕患者，如糖尿病胃腸病伴隨便祕和功能性便祕患者。
3、膨鬆性瀉藥
主要包括麥夫、歐洲車前等。此類藥物的作用特點是增加糞便體積，保留水分，輕度促進腸壁，促進腸蠕動。適用於輕中度老年便祕患者，服藥24小時左右有效。
4、高滲性瀉藥
主要包括乳果糖、鹽類瀉藥等。乳果糖的作用特點是以原形進入結腸分解成小分子量有機酸，增加糞便水分含量，防止糞便過於乾硬，有利於緩解糞便結塊。鹽類瀉藥主要是硫酸鎂，具有增加糞便水分及刺激腸壁收縮作用。高滲性瀉藥有利於緩解中重度便祕患者症狀。但只可短暫使用，不能長期使用，以防止引起水電解質紊亂及高鎂血癥。
5、中成藥
如麻仁丸、六味安消膠囊等，具有潤滑腸壁，增加糞便中的水分和輕度促進腸蠕動作用，適用於輕度便祕患者。
老年人便祕日常生活應注意什麼
1、老年人應養成多喝水的習慣。早飯前或起牀後喝溫水或淡鹽水(200-300毫升)，睡前喝蜂蜜水可以軟化大便，預防便祕。
2、合理均衡飲食。老年人因缺牙、咀嚼不便，腸蠕動減慢，進食量少，食物過於精細，缺少食纖維素食物，應着重進行飲食調整。應增加粗糧、雜糧、蔬菜、水果等食物的攝入量。因爲粗糧、雜糧消化後殘渣多，可以增加對腸管的刺激量，利於大便運行。甜瓜味甘，滑腸通便，健脾益氣，多吃。副食多選用纖維素豐富的蔬菜，如韭菜、芹菜、青菜、菠菜等，蔬菜中含有較多的纖維素，在腸道中吸收水分增加糞便體積，起到通便作用。蔬菜烹飪時可以切短，切碎，方便老年人咀嚼和吞嚥。在老年人的食物中加入植物油，提高腸道的潤滑性，有利於排便。無糖尿病人可多食用蘋果、香蕉、獼猴桃、草莓、柚子等水果，水果中含有豐富的纖維，具有潤腸通便、預防便祕的作用。老年人應該禁止吃辣的乾燥熱的食物，如辣椒、胡椒等。因爲這些飲食成分容易損傷陰津的水分，誘發便祕。
3、生活有規律，養成定時排便的好習慣。專家建議每天起牀、早飯後定時排便，無論有無便意或能不能達到滿意的排便效果，到時都應堅持蹲廁所10-15分鐘，久之便形成排便習慣。排便時應集中注意力，不要看報紙、小說之類的而導致排便反射抑制。
4、老年人應積極參加各種社會活動，進行適度的運動。久坐少動，喜靜善臥，是老年人的不良習慣，也是老年人體力逐漸下降、排便困難的重要因素之一。活動，大便自通。堅持一定量的戶外活動和體育鍛煉，如散步、跑步、深呼吸運動、練習氣功、打太極拳、轉腰擡腳、參加文體活動等，增加食慾，增強胃腸活動，提高橫膈肌、腹肌、肛門肌鍛鍊的排便動力，預防便祕。
5、物理按摩法有助於排便:爲了促進腸蠕動，可以進行腹部和背部的熱敷、熱水浸泡、腹部按摩、穴位按壓等。腹部按摩的方法是早上空腹或每天晚上睡覺前，以肚臍爲中心順時針的方向從右向左慢慢按摩幾十次，刺激腸道蠕動。穴位壓迫可以通過刺激穴位消除與臟腑相關的便祕症，例如經常壓迫迎香穴(鼻翼兩側)、足三裏穴(外膝下3英寸處)和耳穴壓迫等。據報道，相關穴位的壓迫對頻繁便祕和術後排氣、排便有很好的療效。
6、保持精神愉快，心情舒暢。老年人神經系統功能減退，社會活動減少，精神心理障礙多，情志抑鬱不安等多見。老年人應學會克服不安和抑鬱等不良情緒，保持愉快、通達的心理境界，預防老年便祕也很重要。
7、避免經常喝瀉茶、灌腸通便。常潤茶、通便茶等可軟化大便，同時刺激大腸增加蠕動功能促進大便，一般起效快，可能對短期便祕有效。但是，長期使用的話，便祕會惡化。目前市場上有很多品牌的常潤茶、通便茶等，主要成分爲大黃、番瀉葉等。番瀉葉是常用的腹瀉藥，其主要成分爲番瀉苷類，包括大黃酸、蘆薈大黃素、大黃酚等地址對苯衍生物和其他糖苷。可以軟化大便，同時刺激大腸增加蠕動功能，促進大便，一般起效快，對短期便祕有效。但是，長期使用的話，腸壁神經感覺細胞的應激性會下降變性，腸道內有足夠的糞便也不會刺激腸道引起排便反應，結果會加重便祕。
