甲蛋白的檢測數值多用於測定患者體內即時甲蛋白水平，不是疾病或症狀，不存在是否嚴重的概念。理論上，甲胎蛋白與肝癌密切相關，一般肝癌惡化程度越深，患者體內甲胎蛋白含量越高。因此，很多患者將甲胎蛋白水平用於自我診斷肝癌，或者用於測量肝慢性炎、肝癌等疾病的嚴重程度，這是錯誤的方法。
大家都知道，甲胎蛋白與癌症密切相關，但嚴格意義上，與甲胎蛋白密切相關的應該是腫瘤細胞。腫瘤可分爲良性和惡性兩種，良性腫瘤可以通過保守治療、靶向治療或手術治療，從人體中排出，使患者恢復健康。惡性腫瘤擴散的概率高，也可能浸潤其他內臟器官，死亡率高。甲蛋白是癌細胞處於活躍狀態時，由於細胞膜結構性質變化產生的代謝產物，甲蛋白含量只能證明患者腫瘤細胞活性強。腫瘤細胞的活力並不意味着繁殖能力快，也不一定會惡化。因此，一些患者可能甲胎蛋白指數很高，但排除癌症的可能性。
在通過甲胎蛋白水平推測癌症發展程度時，監測甲胎蛋白是關鍵。根據兩次或多次監測的甲胎蛋白水平、上升速度，可大致判斷腫瘤狀況，推測是否有惡化的可能性。因此，胚胎蛋白17.8時，癌細胞對人體的威脅是否嚴重，要根據之前或之後一次的檢測綜合判斷。建議患者每次檢查都要去同一個醫療場所。不那樣的話，機器會發生變化，會產生很大的誤差。
總之，如果患者去正規醫院完成甲胎蛋白檢查，結果顯示17.8通常指放射免疫法的測定結果。通過放射免疫法測量，正常人體內甲蛋白的標準值應在0~25之間，即患者甲蛋白17.8在正常範圍內，不存在嚴重概念。
