正常的甲狀腺薄而柔軟，看不見，摸不着。腫脹或腫脹，相當於領子的部位(即頸部前中區、喉結下)可以突出。甲狀腺癌是頸部原發性惡性腫瘤中最常見的一種，佔全身各種腫瘤的1.2%-2.3%。甲狀腺癌可以發生在各個年齡段，但7-20歲和40-50歲各出現小高峯，女性比男性多一倍。根據病理形態和生物學特徵，甲狀腺癌通常分爲乳頭狀癌、過濾性癌、髓狀癌和未分化性癌。此外，鱗狀癌、梭形細胞癌、腺樣囊性癌、粘液腺癌、酸性細胞癌等也很少見。
甲狀腺癌的病因不清楚，只知道與本病有關的因素，例如嬰幼兒時代的x線照射青年甲狀腺癌的誘發因素。
除甲狀腺癌未分化癌外，預後良好，手術後平均5年存活率爲83%-95%。甲狀腺癌即使出現肺部和遠程轉移者，也能帶着腫瘤生存多年。
甲狀腺癌自查：
1、注意甲狀腺腫大的形狀。甲狀腺腫大的形狀一般分爲蝴蝶形，地方性甲狀腺腫大、甲狀腺炎狀腺腫大、甲狀腺炎及部分甲亢患者；另一種是甲狀腺某部位出現圓形腫塊，多見於甲狀腺囊腫、甲狀腺腫大，也包括甲狀腺癌。
2、注意腫塊的大小。腫物瀰漫性腫物或多發性結節性腫物多爲地方性甲狀腺腫物的一般良性腫物或囊腫的單個結節直徑多爲2釐米左右的直徑超過2釐米時，應懷疑甲狀腺癌。
3、注意腫塊的光滑度和硬度。用拇指和食指仔細接觸腫塊表面。表面光滑一致者多爲地方性甲狀腺腫大的表面表面不光滑的人，甲狀腺炎的可能性高的單個結節腫大，但表面光滑均勻的人可能是腺瘤的單個結節腫大，表現不光滑，有實體感的人，應該被懷疑是癌症。
4、注意腫塊的生長速度。地方性甲狀腺腫大逐漸增大，病程數年甚至數十年良性腫瘤和囊腫病程數月至數年甲狀腺癌腫塊增長明顯，速度快，十幾天或一兩個月內明顯增大。
5.注意腫塊周圍是否接觸淋巴結。甲狀腺周圍能接觸到質地硬的淋巴結時，甲狀腺有局部淋巴結轉移的嫌疑。
甲狀腺癌的診斷:
甲狀腺癌經常表現爲腫塊質地硬、凹凸、邊界不清、腫瘤體大的腫瘤延伸到甲狀腺外，移動性差或固定，增長迅速的乳頭狀癌也有囊性，穿刺可以吸出棕黃色或暗褐色液體的腫物增大壓迫引起呼吸、吞嚥困難、聲音嘶啞的頸下中部、胸鎖乳突肌旁邊出現腫大、硬淋巴結的30%以上的樣本癌
X線檢測。照片顯示甲狀腺腫瘤內有鈣化和氣管壓迫、位移或骨轉移爐。
甲狀腺掃描、癌症組織吸入131碘差，形成冷結節區。但是，很多冷結節的腺癌樣囊腫必須結合病史和其他檢查進行診斷。唯一確診方法可疑組織活檢。
