近幾十年以來，雖然肝癌的外科治療有了較大進展，但新診斷出的肝癌患者中只有10％一15％適合手術，而實際接受真正治癒性切除手術的例數很低。
手術治療可以相對乾淨地切除肉眼所見原發癌竈，但無法發現癌細胞向肝內門靜脈(肝靜脈)侵犯的情況;其次手術的出血和擠壓亦可造成癌細胞局部種植和沿血道、淋巴道到達遠處，形成微轉移竈;以及手術創傷可導致免疫力低下等，均可出現日後的局部復發，肝內轉移及遠道轉移等不利情況，這些是手術治療肝癌的侷限性。
另外，部分患者在診斷確立時 ,由於受腫瘤的大小、部位以及肝臟的基本病變、肝功能和患者的整體狀況的影響 ，不能耐受手術切除。此時，非手術性局部治療方法就成爲治療肝癌的重要手段。
多年來，我國對肝癌治療進行了深入研究，隨着治療病例數的增加、療效提高，放療在肝癌治療中的地位也日漸提高，目前放療已成爲治療中晚期肝癌的一種重要方法。對大多數不能切除的中晚期肝癌，或伴有肝硬化不宜作肝葉切除的患者，現代放療是值得選擇且效果可靠的治療方法。
有些肝癌患者有嘔血癥狀。嘔血是上消化道出血量大的表現，患者先是噁心，然後嘔血。出血量少者，嘔吐物呈暗褐色，混有胃液或食物殘渣;出血量大者，會嘔吐大量鮮紅色血液，並含有血塊。患者可同時伴有心慌、出冷汗、血壓下降的休克表現。上消化道出血是肝癌最常見的嚴重併發症，也是導致肝癌患者死亡的主要原因。
上消化道爲什麼會出血呢?多數肝癌患者合併有門靜脈高壓，高壓的門靜脈在胃底和食管下端形成曲張的側支循環，隨着壓力的進一步升高，曲張的靜脈發生破裂出血，往往出血量大，預後兇險。部分肝癌患者上消化道出血是因爲合併門靜脈高壓胃病，導致胃黏膜的糜爛出血。還有一種可能是，合併了胃或十二指腸潰瘍的出血。當肝癌晚期形成門靜脈癌栓時，由於癌栓把門靜脈血流阻斷，門靜脈的壓力進一步升高，增加了上消化道出血的危險。
一般有嘔血的肝癌患者，多伴有黑便;上消化道出血量小時，可只表現爲黑便而無嘔血。嘔血多表示病情危重，家屬應立即將患者送往醫院採取急救措施，同時讓患者去枕平臥，禁熱食及其他蛋白質性食物。
