老年人寫字手抖有生理性和病理性兩方面原因。具體如下：
老人生理性手抖常常是由於人體處於應激狀態下發生的，比如，情緒激動、緊張、恐懼，劇烈疼痛等刺激，此外，服用抗抑鬱藥、喝咖啡、吸菸，或者攝入酒精，也會出現生理性手抖。
身體不自主的抖動在醫學上稱之爲震顫，動作性震顫是指有意識活動時，肢體出現震顫，比如老人寫字、喝水或者雙手平舉的時候，手會明顯發抖，比較常見的原因有帕金森和部分腦組織的損傷，如果老人患有甲亢，手顫也會比較明顯。動作性震顫裏還有一小部分稱之爲特發性震顫，即神經系統病變所致，比如大腦內基底結構（如黑質基白球等）在某些因素的影響下發生退行性變性，引發老年性震顫。
