在我國，很多醫生甚至患者都對“肩周炎”這一名稱“耳熟能詳”，所有不明原因的肩痛都被歸結於“肩周炎”。實際上，“肩周炎”並非單純從字面上理解。根據國際通用的診斷，“肩周炎”更加專業的術語，應該叫做“凍結肩”(Frozen Shoulder)或“粘連性關節囊炎”(adhesive capsularitis)，即肩關節原發或繼發性的僵硬，導致肩部疼痛和活動度喪失。
由於我國肩關節外科的專業化程度不高，導致很多肩痛的患者被誤診爲“肩周炎”。
最常見的與“肩周炎”相混淆的疾病有“肩關節周圍撞擊症”、“肩袖損傷”、“關節盂脣損傷”等，雖然上述疾病可以導致一定程度的“繼發性肩周炎”(繼發性關節僵硬)，但與“原發性肩周炎”相比，在臨牀表現、治療手段和預後上具有較大差異。
原發性肩周炎患者常主訴肩關節疼痛，活動受限，沒有明顯的外傷史。與其他肩關節疾病相區別的是，肩周炎患者的肩關節主動和被動活動度都明顯降低。臨牀體檢中發現肩關節外展、外旋、內旋等各個方向活動度都明顯較對側降低，尤其是肩關節外旋明顯受限。
對於緩解關節僵硬，恢復關節活動度的治療方式包括：
1)麻醉下手法鬆解，在麻醉狀態下，通過手法鬆解關節周圍的粘連組織，以恢復肩關節活動度。然而鬆解手法有一定難度，不同手法可能療效不同。另外手法鬆解有骨折、關節脫位、肩袖損傷、臂叢神經損傷、關節周圍軟組織損傷等併發症。因而採用這種治療方式需要慎重
2)關節鏡手術鬆解，隨着近年來關節鏡微創外科技術和設備的進步，逐漸成爲治療“肩周炎”關節僵硬的重要手段。
鏡下鬆解術主要包括
切除肩袖間隙處的炎症滑膜;鬆解盂肱上韌帶、喙肱韌帶和前方關節囊;鬆解肩胛下肌腱，分離肩下方關節囊。
術後對於緩解肩周炎的疼痛和恢復關節活動度，具有明顯療效。因而關節鏡下鬆解術對於保守治療無效的肩周炎病例，是一種良好的治療手段。
