糖尿病治療的目標是要儘可能將病人的血糖控制在正常範圍。要維持血糖完全正常較難，但血糖越接近正常，發生糖尿病短時或長期併發症的可能性就越小。嚴格控制血糖的主要問題是發生低血糖症的機會增加。
糖尿病治療需要注意控制體重、體育鍛煉及飲食控制。大多珏型糖尿病的肥胖患者，如果能降低體重及有規律的體育鍛煉，不必採用藥物治療。但降低體重、增加鍛鍊對大多數糖尿病患者來說難以做到，因此胰島素替代或口服降糖藥治療往往是必要的。體育鍛煉直接降低血糖水平，常可減少胰島素用量
飲食調整非常重要。一般情況下，糖尿病患者不應吃太多甜食，應規則進食。早晨或晚間注射中效胰島素者，睡前或傍晚加些點心有助於預防低血糖發生。糖尿病患者也常有高膽固醇血癥，需限制飽和脂肪的攝入。降低血膽固醇水平的最好途徑還是控制血糖和體重。
大多數糖尿病患者在通過了解他們所患疾病及如何控制這種疾病的過程中受益匪淺，有關這方面的教育最好由專門接受過糖尿病教育培訓的護士負責。所有糖尿病患者必須懂得飲食及鍛鍊如何影晌自身血糖水平，瞭解如何避免併發症的發生，如檢查皮膚有無潰瘍形成，也必須特別注意避免足部感染。每年進行眼科檢查很有必要，能儘早發現可致失明的血管病變(糖尿病性視網膜病變)。
爲防萬一受傷或發生高血糖或低血糖，糖尿病患者應隨時攜帶能證明病情的卡片或醫療預警手鐲。提醒醫務人員迅速進行急救處理。
