致癌的因素十分複雜，而精神因素在癌症的發生和發展上起着重要作用。現代醫學發現，癌症好發於一些受到挫折後，長期處於精神壓抑、焦慮、沮喪、苦悶、恐懼、悲哀等情緒緊張的人。精神心理因素並不能直接致癌，但它卻往往以一種慢性的持續性的刺激來影響和降低肌體的免疫力，增加癌症的發生率。
英國倫敦大學的一些學者，經過20多年的研究，發現人的性格可以分爲4類，而且性格與疾病有如下一些關係。
1型性格:依賴性大，憂慮時易產生絕望感和無力感，屬於易患癌症類型;
2型性格：依賴性小、憂慮時易生氣和激動、易患缺血性心臟病類型;
3型性格：具有1、2型的兩面性。略屬性格障礙性類型;
4型性格：有自律性，應激能力好，屬正常類型。
上述這些人的疾病死因，也明顯符合這樣的規律。因此，有人把1類的性格稱爲“癌症性格”、“腫瘤人格”，還有人稱其爲“C型行爲”。癌症性格，一般被稱作C性格，是指容易導致罹患癌症的個人性格特徵。性格與人的癌症關係密切，據有關統計資料顯示，癌症病人一般有某些特定的性格特徵，具有這些性格的人較其他性格的人，容易得癌症，因此稱“癌症性格”。
癌症患者病前大多經歷了親人故去、失戀、離婚、失業、降職或天災人禍等重大生活變故，這些生活重大事件加之負性情緒極易形成“癌症性格”。這類人羣性格內向，表面上逆來順受、毫無怨言，內心卻怨氣沖天、痛苦掙扎，有精神創傷史;情緒抑鬱，好生悶氣，但不愛宣泄;生活中一件極小的事便可使其焦慮不安，心情總處於緊張狀態;表面上處處以犧牲自己來爲別人打算，但內心卻又極不情願;遇到困難，開始不盡力去克服，拖到最後又要做困獸之鬥;害怕競爭、逃避現實，企圖以姑息的方法來達到虛假的心理平衡等等。
人體神經系統的內分泌系統和免疫系統共用一套信號。一旦受到“癌症性格”的干擾，就會導致神經內分泌活動紊亂，器官功能活動失調，並使機體免疫能力降低，免疫監視功能減弱，進而影響免疫系統識別和消滅癌細胞的監視作用，易導致癌細胞轉化和突變。
