1 型糖尿病的特點和起病方式： 目前被廣泛接受的觀點認爲，1型糖尿病是在遺傳易感基因的基礎上，在外界環境因素的作用下，引發機體的自身免疫功能紊亂，導致胰島 B 細胞的損傷和破壞，最終B細胞功能衰竭而發生的糖尿病。本型因免疫中介胰島 B細胞破壞而發病，故 1 型糖尿病病人起病年齡一般小於30歲;起病急，臨牀症狀較重;典型的臨牀表現爲“三多一少”，即多尿、多飲、多食、消瘦明顯;有40％左右的病人會以糖尿病的急性併發症酮症酸中毒起病，常有尿酮體陽性或酸中毒，實驗室特殊檢查陽性〔如穀氨酸脫羧酶抗體(GAD)、胰島細胞抗體(ICA)、胰島素自身抗體(IAA)等〕，可以明確診斷。確診爲1 型糖尿病的病人需要終身應用胰島素替代治療。
2 型糖尿病的特點和起病方式：爲最常見的糖尿病類型，佔糖尿病病人的90％以上。發病與遺傳因素及環境因素(多食、肥胖、體力活動減少等)有關，而與自身免疫無關。2 型糖尿病病人以胰島素抵抗和胰島素分泌相對缺陷爲主，病人多肥胖，一般在中老年發病，起病隱匿。此類病人早期症狀常常不明顯，在發現糖尿病之前往往有多年的病程，常在明確診斷之前就可發生大血管和微血管併發症。 近幾年來，2 型糖尿病發病年齡有年輕化趨向，特別是在肥胖的青少年人羣中發生 2 型糖尿病的人數在增加。 該型糖尿病採用飲食治療和口服降糖藥多有效果，病情嚴重者需要胰島素治療。
以下列出 1 型糖尿病和 2 型糖尿病的鑑別要點
1、發病年齡
1 型糖尿病大多在 40 歲以下發病，20 歲以下的青少年及兒童絕大多數爲1型糖尿病， 但要注意肥胖青少年和兒童 2型糖尿病發病增加的趨向。2型糖尿病大多數爲 40 歲以上的中老年人，50～60 歲是高發人羣。
2、 起病時體重
發生糖尿病時明顯超重或肥胖者大多數爲 2 型糖尿病，肥胖越明顯，越容易患 2 型糖尿病;1 型糖尿病病人在起病前體重多屬正常或偏低。無論是 1 型或2 型糖尿病，發病之後體重均有不同程度的降低，而 1型糖尿病者往往明顯消瘦。
3、 起病時臨牀症狀
1型糖尿病多有明顯的臨牀症狀如多飲、多尿、多食等，即“三多”，而 2 型糖尿病常無典型的“三多”症狀。爲數不少的 2 型糖尿病病人由於臨牀症狀不明顯，常常難以確定何時起病，有的只是在檢查血糖後才知道自己患了糖尿病。1型糖尿病病人由於臨牀症狀比較突出，故常能確切地指出自己的起病時間。
4、急、慢性併發症
1 型與 2 型糖尿病均可發生各種急、慢性併發症，但在併發症的類型上有些差別。就急性併發症而言，1型糖尿病容易發生酮症酸中毒;2型糖尿病較少發生酮症酸中毒，但年齡較大者易發生非酮症高滲綜合徵。就慢性併發症而言，1型糖尿病容易併發眼底視網膜病變、腎臟病變和神經病變，發生心、腦、腎或肢體血管動脈硬化性病變則不多見;而 2型糖尿病除可發生與 1 型糖尿病相同的眼底視網膜病變、 腎臟病變和神經病變外，心、腦、腎血管動脈硬化性病變的發生率較高，合併高血壓也十分常見。因此，2型糖尿病病人發生冠心病及腦血管意外的機會遠遠超過 1 型糖尿病病人，這是一個十分明顯的不同點。
5、臨牀治療
1型糖尿病只有注射胰島素纔可控制高血糖，穩定病情，口服降糖藥一般無效。
2型糖尿病通過合理的飲食控制和適當的口服降糖藥治療，便可獲得一定的效果;對病程較長者，口服降糖藥治療失敗、胰島B細胞功能趨於衰竭或出現嚴重的急、慢性併發症時，均要採用胰島素治療。
對於那些通過臨牀表現很難判斷是哪種類型糖尿病的病人，常常需要作進一步檢查。這些檢查包括：空腹及餐後2小時胰島素或 C 肽水平，以及血中免疫抗體的檢查，如 GAD、ICA、IAA 等。
