肝掌同蜘蛛斑一樣，也是脂肪肝病情加重的顯著症狀。肝掌的出現，通常預警着脂肪肝已發展成爲肝硬化或肝癌。然而，脂肪肝並非是引起肝掌的唯一原因，因此出現肝掌，應當到醫院進一步檢查，然後對症治療。
肝掌通常是由於脂肪肝患者的肝臟發生硬化，在大拇指和小指根部的大小魚際處皮膚出現了片狀充血，或是紅色斑點、斑塊，加壓後變成蒼白色，有的患者也會出現在腳底。除肝掌外，脂肪肝患者的指甲表面有凸起的棱線，或向下凹陷。
肝掌主要是由於肝硬化時，肝功能減退，雌激素的代謝滅活功能發生不同程度的障礙，久而久之，雌激素在體內積累多了，便刺激毛細動脈充血、擴張，形成了肝掌。
脂肪肝和肝硬化患者可能出現肝掌，但肝掌的出現不一定都是因爲肝病。臨牀上往往見到不少健康人也有肝掌，但經過數年十幾年，甚至幾十年後的觀察，肝臟功能一直正常，從未出現過肝臟病變。因此對於出現肝掌者，不能盲目的診斷爲肝病，還需要結合患者是否有飲酒史、肝功能檢查、B超、肝臟掃描等多項檢查，才能確診。
