像多吃蔬菜水果一樣，多吃粗糧也是健康飲食的要素之一。而白米飯、白饅頭、白麪包、白麪條、方便麪等精細穀物(細糧)的低營養高血糖特性使之成爲不良飲食結構的關鍵性特徵。
粗糧既包括傳統意義上的粗雜糧，如小米、玉米、高粱米、蕎麥、燕麥、各種雜豆類等，還包括全麥(如全麥麪包、全麥饅頭、全麥粉)和糙米等。它們共同特點是沒有經過精細加工，儘可能多地保留了穀物種子或豆類種子的外皮和外層。
粗糧的營養品質全面優於細糧。第一，粗糧含有更多的維生素和礦物質。第二，粗糧是膳食纖維的重要來源。第三，粗糧“血糖生成指數”(GI)較低，有助於防治胰島素抵抗。第四，粗雜糧富含植物化學物質，如多酚、萜類，有助於預防各種常見慢性病。比較而言，精細加工的穀類(細糧)維生素、礦物質和膳食纖維含量低，升血糖快(血糖生成指數較高)，幾乎不含植物化學物質，對預防各種慢性病不利。
“粗細搭配”是一個衆所周知的健康飲食原則。一直以來，粗細搭配還有一個潛臺詞是，“粗細搭配，以細爲主”。但現在看來，健康的飲食應該是“粗細搭配，以粗爲主”。也就是，要加大食用粗糧的數量。《美國居民膳食指南2010》建議，在穀類中，全穀類食物(粗糧)至少佔一半。《中國居民膳食指南2007》則建議每天吃50~100克粗糧，大概佔穀類攝入量的1/4。後一建議考慮了中國居民穀類攝入總量較美國居民大得多的現實。
目前絕大多數城市居民粗糧的攝入量遠沒有達到上述建議數量。偶爾喝一點小米粥，吃玉米餅子是遠遠不夠的。要想達到足夠的粗糧攝入量，必須對米飯、饅頭、麪包、麪條等日常主食進行全面改造。把白米飯換爲雜糧米飯(做米飯時酌情混入較多小米、黑米、糙米、大麥、紅豆、綠豆、芸豆、玉米碴等);把白饅頭換爲全麥饅頭(用全麥粉或部分全麥粉製作);把白麪包換爲全麥麪包;製作麪條、豆包、花捲等幾乎所有面食時都要摻用部分全麥粉。總之，必須對現有的主食進行全面的升級改造，“多粗少細”，“多黑少白”。
很多人先入爲主地以爲粗糧不好吃。其實，只要烹調方法得當，粗糧口感不但不遜於細糧，而且比細糧更具自然的香醇味道。還有人錯誤地認爲粗糧不好消化，損害胃腸功能。實際上，細糧是19世紀發明滾筒磨面機之後才普及的，在那之前的漫長曆史中，人類主要是靠粗糧生存的。
