蕁麻疹系多種不同原因所致的一種常見皮膚、粘膜血管反應性疾病。臨牀上以皮膚、粘膜的侷限性、暫時性、瘙癢性潮紅斑和風團爲特徵。其發病機理可以是免疫性的（最常見的IGE介導的I型變態反應）和非免疫性的。蕁麻疹常見的病因有：食物及添加劑、藥物、感染、動物、植物及吸入物、物理因素、內臟疾病、精神因素、遺傳因素等，其按病因分類有許多特殊類型。它的主要症狀是：皮疹爲風團、潮紅斑，大小不等，形狀各異。常突然發生，成批出現，數小時後又迅速消退，消退後不留痕跡，但可反覆發作；自覺瘙癢，可伴有腹痛、噁心、嘔吐和胸悶、心悸、呼吸困難，少數有發熱、關節腫脹、低血壓、休克、喉頭水腫窒息症狀等。
病程長短不一，急性蕁麻疹病程在1個月以內，超過1個月爲慢性；皮膚劃痕試驗部分病例呈陽性反應等等。同時，蕁麻疹需和丘疹性蕁麻疹及多形紅斑相鑑別，伴有腹痛腹瀉者，應注意與急腹症及胃腸炎等鑑別。伴有高熱和中毒症狀者，應考慮爲嚴重感染的症狀之一。
血管性水腫須與實質性水腫如丹毒、蜂窩織炎及眼瞼部接觸性皮炎、成人硬腫病、面腫型皮膚惡性網狀細胞增生症等鑑別。獲得性血管性水腫和遺傳性血管性水腫可根據以上所述幾點鑑別。
