眼瞼有兩種腺體，在睫毛根部的叫皮脂腺，其開口於毛囊；另一種靠近結膜面埋在瞼板裏的叫瞼板腺，開口於瞼緣。麥粒腫就是這兩種腺體的急性化膿性炎症，又稱針眼、瞼腺炎，引起麥粒腫的細菌多爲金黃色葡萄球菌。麥粒腫分爲內麥粒腫和外麥粒腫兩型：
1、外麥粒腫
爲蔡氏腺的急性化膿性炎症，初起瞼緣部呈侷限性充血腫脹，2～3日後形成硬結，脹疼和壓痛明顯，以後硬結逐漸軟化，在睫毛根部形成黃色膿皰，穿破排膿迅速。重症病例可有畏寒、發燒等全身症狀。
2、內麥粒腫
爲瞼板腺的急性化膿性炎症，其臨牀症狀不如外麥粒腫來得猛烈，因爲處於發炎狀態的瞼板腺被牢固的瞼板組織所包圍，在充血的瞼結膜表面常隱約露出黃色膿塊，可能自行穿破排膿於結膜囊內，瞼板腺開口處可有輕度隆起，充血，亦可沿瞼腺管通排出膿液，少數亦有從皮膚而穿破排膿，如果瞼板未能穿破，同時致病的毒性又強烈，則炎症擴大，侵犯整個瞼板組織，形成眼瞼膿腫。
麥粒腫是不傳染的，麥粒腫主要是瞼板腺或睫毛毛囊周圍的皮脂腺受細菌感染引起的化膿性炎症。日常生活中應注意避免公用毛巾，以免造成細菌交叉感染。早晚以清潔的暖毛巾敷眼10至20秒，可以促進眼睛周圍的血液循環；用手巾和清水抹掉眼睛的污垢，保持眼瞼衛生，可以感少患上眼瞼發炎或麥粒腫的發生。
