新生兒缺氧缺血性腦病是指在圍產期窒息而導致腦的缺氧缺血性損害。臨牀上出現一系列腦病表現。本症不僅嚴重威脅着新生兒的生命，並且是新生兒期後病殘兒中最常見的病因之一。一般認爲，1分鐘Apgar評分結果：各項總分8—10分爲無窒息，4—7分爲輕度窒息，0—3分屬重度窒息。一般8分或8分以上都表示很正常。
7分以上爲輕度缺氧，往往不影響預後；4—6分爲中度窒息，經積極處理常可在短時間內恢復；少於4分時，呈重度缺氧窒息、呼吸抑制之表現。此時，必須由醫生進行緊急搶救復甦，纔有好轉的可能，否則新生兒很難存活。
雖經急救復甦，但出生10分鐘後仍評分很低，尚未建立正常有效呼吸的新生兒，即使倖存下來，由於長時間缺氧，大腦細胞受損，日後可出現智力低下或運動障礙等後遺症。患病的寶寶抵抗力低下，還容易出現吸入性肺炎、新生兒硬腫症、低血鈣、低血糖、新生兒顱內出血及周身感染等疾病。
