同胞競爭
在本章的前一部分，說明了爲什麼孩子之間的年齡差距在3歲以下，同胞競爭的現象變得非常嚴重。這個問題是從小孩子開始在家裏活動的時候(第五階段)開始的。我說過，較大的孩子可能會產生嫉妒並做出攻擊性行爲。較小的孩子此時成爲了日常生活中一個比較重要的焦點，而且可能會獲得比以往更多的關注，其結果常常導致較大的孩子得到的關注有所減少。如果瞭解較大的孩子在想些什麼，你就已經邁出瞭解決這個問題的第一步。但是當然，你所要做的不僅僅是瞭解爲什麼那個以前天使般的稍大點兒的孩子開始變得這麼令人頭疼。你能做些什麼嗎？還是必須在兩年以上陷入這場家庭戰爭？
可以採取一些有益的步驟。首先，保護小嬰兒免受攻擊。想讓大一點的孩子對自己的行爲感到內疚是沒有什麼用的——畢竟他對弟弟妹妹的憎恨是完全自然的——但是，任何形式的攻擊行爲都要讓他明白，儘管可以理解，但是不允許。
你的第二個任務是讓大孩子過得更好。他越幸福，你和嬰兒的生活就越輕鬆。許多父母問我，有什麼辦法讓一個2歲的孩子爲新生弟弟和妹妹的到來做準備。講故事有用嗎？召開家庭會議有用嗎？遺憾的是，對未來複雜情況的合理解釋對未滿3歲的孩子沒有任何用處。同樣，父母之間的討論也是如此。但是，新生嬰兒回家後，可以用幾種方法緩和不安的氣氛。
首先，在大孩子面前不要過度讚揚嬰兒，其次，要儘快爲大孩子安排更多的戶外活動。這些方法有助於緩解家庭壓力。例如，如果大的孩子已經2歲半以上，經常和朋友玩是個好主意。可以讓保姆帶大孩子去公園、動物園、百貨商店玩。
儘管家庭以外的經驗有助於減少大孩子在家面對嫉妒的情況，但不能讓他感到被這個家庭拒絕。避免這種情況的重要方法之一是每天花時間和他在一起。在我們看來，大孩子每天至少需要得到一個家長的全部注意力，用他能完全理解的語言告訴他，父母還像以前一樣愛他很重要。
遺憾的是，許多父母不努力幫助大孩子，而是對他提出了額外的要求。由於較大的孩子正在迅速發展並且明顯比小寶寶成熟得多，因此父母希望他做出理性而明智的行爲。大一點的孩子不僅沒有因爲自己面臨的不愉快困境而得到同情，反而被要求表現得更像成年人，不要給父母添麻煩。大多數父母對大孩子不公平，他們只是過高地估計了孩子的能力。
對父母來說，困難的是，家裏有兩個孩子，他們需要特別照顧，父母的工作比以前增加了兩倍以上。讓我再次確認這個警告:與只撫養一個孩子或兩個年齡相比，撫養兩個年齡相似的孩子是最累的。我們在工作中接觸過很多能幹、養育兩個年齡相差不大的孩子的父母，一個家庭沒有很多長期問題。在這個問題上慎重行動是沒有用的，這項工作本身就很麻煩。
我們建議任何處在這種情況中的父母都要避免整天待在家裏照看孩子。父母雙方都應該知道，小孩子學會爬行後，一天到晚和兩個年齡相同的孩子在一起會帶來多大的壓力。因此，兒童的主要護理人員必須每天至少離開兒童幾個小時。離開家做兼職或者純粹的休息是非常重要的。
