由於中藥外治是施於體表，它可以隨時觀察其適應和耐受情況而決定去留，不會像內服藥物，如不對症，發生副作用時處理比較複雜，外治只要施治配藥得當，是比較安全的，一般很少有副作用。
令人頭痛的問題，尤其一些病人胃的情況不好，又非要服藥不可，往往陷入治病必服藥，老病未治好，胃病又成的兩難局面。
那麼藥物外治就不存在這一問題。俗話說"良藥苦口利於病"，服藥的痙對許多病人是難以長期忍受的，中藥外用可以起到"良藥治病不苦口"。
對肝腎刺激小，不管內服何種藥物，通過胃腸吸收進入血液，其代謝產物尤其是一些毒性產物，都必須經過肝臟解毒、分解而通過腎臟排泄，這對於原先肝腎有疾病的人來說，也是難以迴避的矛盾，而中藥外治，大多經過皮膚、粘膜吸收，藥物的成分進入體內已經通過一層屏障的過濾，有害成分也已量小、弱化，故對肝、腎的損害大多已非常小。
因此外治法作用的不單是藥物有效成分的體表吸收，它主要是通過藥物對特定部位、穴位的刺激，從而疏通經絡、調理經氣、調整機能，可以起到與針炙推拿同樣的作用。
操作簡便取材容易:中藥外用大多作用於人體經穴和特定部位，而這些大多是易於辯論的部位，操作也比較容易掌握，只要加以學習、注意，大多自己就可操作，比如藥枕療法、敷臍法、敷足心法、敷肝區法、點眼法，塞耳鼻法。
