由於腎功能下降，老年人對藥物的耐受性降低，特別是一些功能較強的藥物，容易產生毒副作用和過敏反應。抗菌藥物在體內吸收後，主要由肝腎解毒排泄。因此，肝腎功能不全的老年人在使用這些藥物時應謹慎，不應長期或大劑量使用。
長期服用四環素抗生素和磺胺類藥物會損害肝細胞，損害骨髓、心臟、腎臟和皮膚；鏈黴素鏈黴素和卡那黴素使用時間稍長，會引起眩暈、耳鳴、耳聾、平衡失調，對腎臟也有影響；氯黴素的使用可能導致再生障礙性貧血；紅黴素和呋喃妥因可在肝膽中積累，產生中毒和過敏反應。
