維生素B12缺乏症早期症狀包括手或腳持續性刺痛無力、麻木，情緒和思維紊亂，如抑鬱、易怒和健忘。雖然這些症狀可能不算重，但長期缺乏，出現阿爾茲海默氏病的可能性會增大，晚期還可能引起貧血、白細胞和血小板減少。除了注意觀察細微症狀，還可通過抽血檢查是否缺乏維生素B12。
一般成人維生素B每日推薦量爲2.4微克，飲食不能完全滿足以下四類人的需要，建議這些人在醫生的指導下選擇補充劑。
長期素食者和飲酒過多者。長期素食會導致攝入不足，過量飲酒會增加消耗。這兩種情況都容易導致體內維生素B缺乏，單靠飲食很難彌補。
患有影響消化功能的疾病。胃腸道疾病患者不僅會削弱消化吸收功能，還會影響飲食，這可能會導致維生素B缺乏12種貧血會影響免疫系統的功能，破壞維生素的吸收B12過程中所需的蛋白質。腹部疾病和胃旁路手術也會影響維生素B12的吸收。
長期服用某些藥物的人。服用奧美拉唑等治療胃病的藥物會降低胃酸水平，影響維生素B吸收12。長期使用降糖二甲雙胍和維生素B與低水平有關。
老年人。年齡的增長會影響人體的消化吸收功能，導致維生素B12缺乏。
維生素B12主要用於治療某些類型的神經系統疾病，如貧血、神經炎和肝炎。它可以集中注意力，增強記憶力和平衡感，增強食慾。
夏鵬斌強調，50歲以後，隨着人體胃腸道吸收功能的下降，雖然推薦量爲每天2.4微克，但實際上需要補充更多以保持正常水平，必要時應服用複合維生素等膳食補充劑。不喜歡吃肉蛋奶的人和因社交活動而大量飲酒的人可能不足以糾正飲食。最好在醫生或營養師的指導下選擇膳食補充劑來補充維生素B12。但不建議大量補充痛風患者，以免誘發急性痛風發作。
