在我國每年新發病例高達13-16萬人，在消化道腫瘤中大腸癌的發病率僅次於胃癌；在我國目前大腸癌患病率已經高達46.8/10萬；大腸癌已經成爲中國三大癌症之一，其發病率正以4.2%的速度螺旋遞增，遠超2%的國際水平；中國大腸癌發病還有一個明顯的特點：發病年齡以40-60歲之間居多，平均發病年齡爲48.3歲，比西方人足足早了10-15年，在中國青年患者比歐美更爲多見，30歲以下的大腸癌患者並不少見。
到當前爲止直腸癌發病原因仍然不十分明瞭，不過多數認爲與食物或遺傳有關。其發病與社會環境、飲食習慣、遺傳因素等有關。直腸息肉也是直腸癌的高危因素。目前基本公認的是動物脂肪和蛋白質攝入過高，食物纖維攝入不足是直腸癌發生的高風險因素。近十多年來，從各方面的研究證明，酸性食品的攝入是癌症的元兇，癌症是酸性體質的代表。在食物方面，肉類、蛋白質、脂肪的攝入量大大提高，腸直腸有明顯增加的傾向，30多歲得腸癌的患者也不少。
癌症患者是一個典型的酸性體質，而酸性體質的由來有恰恰是酸性食品的攝入過多或是生活習慣的錯誤。癌細胞是一個典型的喜酸性細胞。酸性體質的形成是正常的細胞癌化，是已經形成的癌細胞倍增的生長。另外，疫情病學研究表明，直腸癌的發生與經濟狀況、飲食結構有明顯的關係。經濟發達地區、飲食中動物脂肪和蛋白質所佔比例高、纖維素含量低的地域和羣體發病率明顯高。飲食結構與結直腸癌發生之間的關係確切機理尚不完全清楚，一般認爲可能與動物脂肪的代謝產物、細菌分解產物以及由於低纖維素飲食狀態下，腸蠕動減慢，腸道的毒素吸收增加等因素有關。
食用加工肉類過度警惕直腸癌的襲擊
研究表明，鹹魚、鹹肉、火腿、香腸、香腸等加工肉製品增加癌症風險的能力最強，結直腸癌的證據確鑿，其中鹹魚引起鼻咽癌的能力也在板上釘釘子，加工肉製品增加了食管癌、肺癌、胃癌、前列腺癌的風險。
豬肉等畜肉(紅肉)與加工肉製品的犯罪特徵基本一致，飲食中攝取過多也會導致直腸癌。去除魚肉和脂肪的瘦鳥肉沒有發現致癌風險，魚也可以降低癌症風險。因此，白肉正常吃，紅肉少吃，加工肉製品不吃可以歸結爲一句話。
紅肉和火腿、香腸等加工肉製品有什麼錯誤？其飽和脂肪含量高，可能增加肺癌、乳腺癌、結直腸癌、子宮內膜癌的風險。加工肉製品含鹽量也高，可增加胃癌風險。研究發現，日本各地胃癌發病率都和鹹魚、鹹菜消費量呈相關，即同樣1000個人，一組每天吃三兩鹹魚和鹹菜，一組每天吃一兩，10年後，第一組中30人患癌，第二組只有10人患癌，說明鹽吃得越多，罹患癌症的風險越高。
肉製品加工過程中經常使用亞硝酸鹽作爲護色劑(使肉保持紅色)，還具有防腐、增強肉製品風味的作用，國家有標準，但超標情況普遍存在，特別是街道店鋪的熟肉製品。亞硝酸鹽本身不致癌，但進入體內會與胃內的蛋白分解物合，形成致癌物亞硝胺，增加胃癌風險。此外，加工肉製品除鹽漬外，經常採用熏製、燒烤等方法，在此過程中會產生各種致癌物質，嚴重影響腸道。
如何有效預防直腸癌的發生
一、從飲食入手
1、減少能量攝入。
2、減少脂肪與紅肉攝入。
3、增加水果、蔬菜和膳食纖維。
4、維生素和微量元素。
5、飲食抗致癌原。
二、改變生活習慣
1、運動：肥胖尤其是腹型肥胖、體力活動過少是直腸癌的危險因素。減肥和鍛鍊能起到預防結直腸癌的作用。
2、戒酒和戒菸。
三、治療癌前病變
潰瘍性結腸炎患者、有直腸癌或腺瘤的個人或家族史者，直腸癌的發病風險提高，通過普查和隨訪，可儘快切除腺瘤，治療結腸炎，降低直腸癌的發病率、死亡率。特別是對於有家族史的人來說，通過遺傳學檢篩查高危人羣，進行腸鏡檢查，是直腸癌預防工作的重要方面。
