老李今年五十多數，平時常鍛鍊，身體很硬朗，連感冒都很少得，今年夏天卻被診斷得了食管癌，這麼好的身體怎麼會得癌呢？這讓老李很費解。
他又到醫院詢問，當醫生問到飲食時，老李說喜歡吃燙點的食物，這其實是很多食管癌患者共同的喜好。
還有的人愛吃火鍋，而且越燙越美味。這些不良飲食習慣早已成了生活的一部分，從來沒想過會對身體不好。直到發現自己咽東西時不那麼順暢，總覺得有東西卡在食管上，甚至不經意地咽口水，也會覺得胸疼，這已是食管癌比較典型的表現了。
食管是食物由口腔到達胃的通道，是富有彈性的管壁組織，由黏膜上皮層、黏膜下皮層和肌肉層組成。我們將食物嚥下後，食管開始不斷蠕動收縮從而將食團送入胃內。過燙、過粗糙的食物在接觸到食管黏膜上皮時，會燙傷上皮組織，使黏膜上皮發生破損、潰爛、出血等。如果反覆受到這種刺激，黏膜上皮就會出現形態、功能不正常的“異形性”細胞。這些不正常細胞積不斷增生，就會發生惡變。隨着癌組織不斷擴大，可由黏膜上皮向食管管壁中間發展。
另外，食管損傷後黏膜充血，很可能誘發潰瘍。當進食75℃左右的食物時，食管上皮會受到輕度損傷，但不影響正常功能；到80℃左右，食管黏膜上皮出現壞死、不典型性增生。如果每天進食高溫熱食一次，連續25天食管黏膜上皮就可能出現癌前期病變。
