發病多緩慢，病程可持續，發作期和緩和期交替較多。起病急驟者佔5%，病情發展快，全身中毒症狀明顯，併發症多見，病死率高。緩解期病情亦可突然加劇。精神刺激、疲勞、腸道炎症、飲食失調是本病的誘發因素。
一、消化系統表現
1、腹瀉(diarrhea):腹瀉程度輕，輕者每天排便3~4次，腹瀉和便祕交替，重者排便頻繁，每1~2小時排便1次。病初爲稀便，4~6次/d，進行性惡化，排出粘液血便、血便、水樣便、稀便、膿便。特別是粘液血便幾乎成爲本病所有活動期患者的必要症狀。一般來說，它在緊急情況下很重。急性發病者開始伴有腹痛、嘔吐、發燒等中毒症狀。
2、腹痛:輕度和緩解期患者無腹痛。腹痛一般爲輕度、中度，多限於左下腹或下腹，也與全腹有關。有疼痛-便意-便後緩解的規律。
3、其他症狀：常有腹脹。嚴重者有食慾不振、噁心、嘔吐等症狀。
4、體徵:輕者除左下腹輕壓痛外，無其他體徵。重型和暴髮型者有腹脹、腹肌緊張、腹部壓痛或跳躍疼痛。有些患者可以接觸抽搐或腸壁增厚的乙狀結腸或降結腸。
二、全身表現
輕者往往不明顯。重者發熱、自來水解質紊亂的患兒長期腹瀉、便血、食慾不振、心率提高、衰弱、精神衰退，體重減輕、蛋白血癥低、貧血和營養不良等表現出來。約3%的患者感情不穩定，抑鬱、不安、失眠等重症病例也伴有生長髮育障礙、青春發育遲緩。部分病兒伴有精神、心理及情緒異常。
三、腸道外症狀
25%的兒童伴有關節炎，以四肢和脊柱爲主，關節症狀有時發生在腹瀉前。10%的疾病兒童發生皮膚病變，如結節性紅斑、惡蓯皮病等。2%可伴有視網膜炎、口腔潰瘍等。
