隨着年齡的增長，老年人特別是絕經期後的婦女，骨質疏鬆逐漸加重。由於脊椎的椎體前部多爲鬆質骨組成，且此部位是身體的支柱，負重量大，容易壓縮變形，嚴重時可出現胸、腰椎壓縮性骨折，使脊椎前傾，形成駝背。正常人24節椎體，每一個椎體高度約2釐米左右，老年人骨質疏鬆時椎體壓縮，身高會縮短3— 6釐米。
老年性骨質疏鬆，最常見的症狀是腰痛，疼痛沿脊柱向兩側擴散，仰臥位或坐位時疼痛減輕，直立後伸時疼痛加劇，日間疼痛減輕，夜間和清晨醒來時疼痛加重，彎腰、肌肉運動、咳嗽和大便用力疼痛時亦加重。
很多老年人患上骨質疏鬆症沒有引起足夠的重視，痛了能熬則熬，還有的人認爲吃點鈣片，多運動，多嗮太陽就在補鈣了。這是一種錯誤的觀點，會延誤病情。骨質疏鬆症是在遺傳因素和環境因素的共同作用下，逐漸發展形成的。這些因素包括藥物、飲食、種族、性別以及生活方式等，每個人的症狀不同，需要到正規醫院經過骨測，才能制定治療方案。
骨質增生是鈣沉積骨外所致，常發生在身體負重較大或運動過多的關節的骨邊緣，如膝關節、脊柱、髖關節及腳部的關節等;而骨質疏鬆是骨量減少所致，老年人吸收鈣能力下降，會引起甲狀旁腺激素增高，把骨骼中的鈣遊離到血液中來補充血液中鈣的不足。結果，骨中的鈣質‘動員’出來，引起骨鈣丟失，導致骨質疏鬆。當兩種看似矛盾的骨病同時發生時，需要用辯證的方法看病。
老年人患上脊柱壓縮性骨折會導致胸廓畸形，出現胸悶、氣短、呼吸困難、甚至休克等症狀，應及時就醫。
