扁平足是足的常見病，臨牀上將其分爲先天性和後天性。雖然先天性扁平足佔有一部分比例，但大多數嬰兒出生時足部正常，而後天不良因素導致足發育異常的人羣更爲常見。
從嬰兒到成人，足部完成發育大約需要20年。足有三個弓：內側縱弓、外側縱弓和橫弓。足弓具有彈性和槓桿作用，可穩定身體支持體重。扁平足主要指內側縱弓平坦，不能穩定身體重量而出現的一系列症狀。
兒童與青少年期扁平足的形成，多因後天不良因素所造成。發育期身高、體重迅速增加，而營養缺乏、睡眠不足，可引起扁平足;平日不鍛鍊，突然長途跋涉，或站立過久，造成足肌力量不足以維持足弓，縱弓被壓下塌所致，屬於後天性姿勢性平足症。
有臨牀報道結果表明，小學低年級學生書包重量與平足發生率存在相關關係。從醫學上說，6~7歲以前足部肌肉尚不發達，當書包過重並超過自身體重的1/3時，可使身體重力受影響，足部肌肉過於緊張或過於鬆弛，日久均能引起肌肉的不平衡及韌帶的慢性勞損而發生平足症。
