與個體治療相比，家庭治療有以下幾個特點：
1、 從治療對象上來講，家庭治療是對整個家庭進行治療。治療時，整個家庭成員都要在場，尤其是治療的初期階段。隨着治療的進行，家庭治療的對象還會發生改變，從初期的整個家庭，到家庭的部分成員。而個體治療，只對家庭中的個體進行治療，而且治療對象始終不變。
2、 從治療的內容來講，家庭治療並不直接針對患者所表現的症狀，而是對家庭成員間的交往模式和家庭結構進行治療。通過改變家庭成員的交往模式或家庭結構可以達到減緩或消除症狀的目的。而個體治療，在很大程度上都是直接針對患者的症狀進行，通過對引發症狀的原因的探究或直接對行爲進行矯正來緩解或消除症狀的。
3、 從症狀的原因或作用來講，家庭治療認爲患者是家庭不良交往模式的‘替罪羔羊’，家庭成員間的不良交往模式使得患者表現出某種症狀，而且患者的症狀起到了掩蓋家庭成員不良交往模式或家庭核心衝突以及維持家庭關係現有平衡的作用。
4、 從劃分患者的角度來講，家庭治療並無明顯的患者和非患者之分，患者只是症狀的表現着、承擔者而已，有問題的是家庭成員之間的交往模式和家庭結構。而個體治療有明顯的患者和非患者之分。 家庭治療與個體治療相比存在着如此多的鮮明特點，然而學習家庭治療和實踐從事家庭治療工作，豐富的臨牀經驗告訴我們，首先要紮實的掌握個體治療的理論以及擁有大量個體治療的實踐經驗作爲基礎，再去學習和操作家庭治療技術會更有幫助。
