肝硬化患者肝臟破壞抗利尿激素的功能減弱，因此尿量減少，使有毒物質瀦留在體內。鈉是食鹽的主要成分，能夠加重水在體內的瀦留。因此，肝硬化患者應該嚴格限制鈉的攝入量，減少食鹽的用量，以避免因水鈉瀦留而出現浮腫或腹水。
肝硬化患者食鹽的控制量：
一般來說，肝硬化患者每天的食鹽用量不應該超過5克，當伴有輕度浮腫或腹水時，應該維持在3克以下，當出現極重的腹水時，食鹽的用量應控制在1克以內，進水量應控制在100毫升以內。有時肝硬化患者的腹水達到危險的情況，這時就要採用無鹽飲食，待病情好轉後再逐漸增加食鹽的用量。
肝硬化患者應增加體內蛋白質攝入和吸收：
肝硬化患者在發生腹水時單純減少水鈉的攝入量也是不夠的。因爲降低水鈉攝入量只能控制腹水不進一步發展，卻不能解決根本問題。最根本的解決方法是增加體內蛋白質的攝入和吸收，使血漿中白蛋白的濃度增加，這樣就能提高血漿的滲透壓，使腹水得到吸收。所以要使患者的飲食質量提高上去，也要增加患者的脾胃吸收能力，這樣纔是最全面的解決方法。
