中耳手術的目的是去除中耳病變，恢復中耳正常解剖結構及中耳傳聲功能。中耳的病變主要有炎症和膽脂瘤，硬化竈，肉芽腫等。耳流膿，分泌物多，聽力下降是中耳存在病變的症狀，術前醫生需通過測聽和耳CT瞭解病變的情況。
中耳病變導致中耳結構改變而影響傳聲功能。在手術去除中耳病變的過程中，由於有些病變位置比較深在，醫生必須有足夠的空間才能安全的去除這些病變，這樣在去除病變後，中耳結構及聲音傳導機制都要發生改變。
徹底去除病變是保證術後形成完整鼓膜和幹耳的關鍵，就是說去除病變是醫生首先要考慮的，因爲即便是正常的聽力也會因爲病變繼續而受到損害，同理，再好的聽力重建技術，如果術後還有感染，最終還是會聽力下降的。
如果感染不是很嚴重，醫生都會在去除病變後同期進行結構重建，中耳重建的目的是爲了恢復中耳正常的解剖和傳聲功能。內容包括鼓膜修補，聽骨鏈重建和外耳道壁重建或者乳突腔填塞。
中耳的傳聲功能好壞取決於鼓膜，含氣的中耳腔，有效的聽骨鏈傳導，三者缺一不可。
由於重建的聽骨鏈需要連接鼓膜和內耳，且懸浮於含氣的中耳腔內，因此在需要同時進行鼓膜修復和人工聽骨鏈重建的病例，一期手術重建聽骨鏈有許多不確定性，這主要是由於中耳腔的含氣量和重建鼓膜還沒用達到穩定的固定狀態，重建的耳道壁，鼓膜，聽骨包括筋膜，軟骨，骨塊，肌肉等自體生物材料和鈦合金，這些材料重建的中耳在癒合過程中會發生一定位移，就像建築物的沉降，醫生只能靠經驗和技巧達到癒合後有良好中耳傳音機制，因此說手術後聽力改善具有一定的不確定性。
比較有效的方法是待鼓膜牢固癒合後，二期手術進行聽骨鏈重建，在國外這是通行的做法。由於我國的就醫難和醫療費用或者說醫療體制問題，病人多數不接受多次手術，因此醫生都是儘可能一次手術進行聽力重建，這樣的手術在鼓膜完整或基本完整。
或聽骨完整僅有鼓膜穿孔的病人聽力提高的勝算比較大，而在慢性流膿耳，一次手術後聽力可能提高也可能不提高，這也是爲什麼對耳流膿或膽脂瘤的病人，手術以去除病變爲主，一次手術不是100%聽力一定提高，甚至在很少數術前聽力好的病人還有一定聽力下降的可能性。
還有一點就是外科醫生重建的中耳不可能達到正常耳完美的程度，理論上醫生可以消除氣骨導差距，這可能是一次手術或者幾次手術完成。
那麼哪些患者一次手術提高聽力的勝算比較高呢?主要有下面幾類：
(1)骨導聽力正常，鼓膜完整的病人;
(2)幹耳，骨導聽力正常，氣導聽力40-60分貝的病人;
(3)單純鼓膜穿孔的病人；單純外耳道病變；單純聽骨鏈固定或者中斷病人。
