腎功能衰竭主要可以分爲急性腎功能衰竭和慢性腎功能衰竭兩種，因此，如果要探討腎功能衰竭原因，我們必須從急性和慢性兩種原因上進行分析，
急性腎功能衰竭原因：
1、急性腎功能衰竭是腎缺血及腎中毒，引起腎前性氮質血癥的各種因素持續作用使腎缺血、缺氧導致。
2、另外，各種腎毒性物質如藥物、細菌的內毒素、重金屬毒物及生物毒等作用於腎臟均可致病。
3、此外誤型輸血及藥物可引起急性血管內溶血，擠壓傷、燒傷及嚴重肌病，可因血紅蛋白及肌紅蛋白堵塞腎小管，而發生急性腎小管壞死和急性腎衰。
需要注意的是，急性腎衰發病機理仍不明，近年不少專家認爲，血管收縮活性物質釋放紊亂引起的腎內血流動力學改變以及細胞的鈣內流和氧自由基在急性腎衰發病機理中均起重要作用。
慢性腎功能衰竭原因：
慢性腎功能衰竭臨牀是因爲各種原因造成的慢性進行性腎實質損害，致使腎臟明顯萎縮，不能維持其基本功能，臨牀出現以代謝產物瀦留，水、電解質、酸鹼平衡失調，全身各系統受累爲主要表現的綜合徵，也稱爲尿毒症。
