妊娠早期，部分孕婦於晨起或飯後出現噁心、嘔吐等現象稱爲妊娠嘔吐。多數患者症狀輕微，不影響身體健康及工作，經過適當的生活調理即可自愈。少數孕婦嘔吐頻繁，滴水不入，引起明顯的脫水及酸中毒，稱爲妊娠劇吐。
妊娠劇吐對孕母和胎兒都是不利的。持續妊娠劇吐的患者由於蛋白質及糖的缺乏，以致體重明顯下降，熱量不足，機體轉而動用脂肪，脂肪氧化不全，產生酸性代謝產物而出現酮症。由於水鹽(電解質)及新陳代謝紊亂，還可以出現鹼中毒或酸中毒。嚴重妊娠劇吐甚至可出現貧血、黃疸，重度脫水引起腎功能損害。胎兒因母體營養及代謝紊亂，發育受到嚴重影響，有的可因維生素、微量元素的缺乏導致胎兒發育畸形甚至胎兒發育停滯，遲緩或死亡。
妊娠劇吐對孕婦和胎兒都帶來不良影響，妊娠劇吐的患者應進行積極的治療，主要是包括調整患者的精神狀態，注意多休息，適當應用一些鎮靜、止吐藥物，糾正脫水及缺鹽等。
妊娠嘔吐的患者如能很好地調理自己的飲食起居，如少食多餐，選擇富含蛋白質及維生素的食物，避免進食過多的油膩食物，安排適當的休息；必要時輔以藥物治療，便可以避免發生妊娠劇吐。此外，妊娠劇吐患者的治療應徹底，否則還可復發。如果經治療病情仍不改善，甚或病情繼續發展者，應考勤慮中止妊娠，以保證孕婦的生命安全。
