發育遲緩是指在寶寶在生長髮育過程中表現出來的速度放慢或是順序異常等現象。據瞭解，寶寶發育遲緩的發病率在6%~8%之間。一般來說，在正常的內外環境下，兒童是可以正常發育的，而影響兒童生長髮育的因素有多，且這一切不利於兒童生長髮育的因素均可不同程度地影響其發育，從而造成兒童的生長髮育遲緩。
兒童生長髮育遲緩的原因有的系自然過程，有的屬遺傳因素，有的則屬疾病，其中，80%~90%的生長遲緩兒童屬於正常的生長變異，如家族性矮身材、體質性發育延遲以及低出生體重性矮小，這些與先天遺傳因素或宮內的發育不良有關，其生長速度基本正常，也不需要特殊治療。
對於上述所說的這種寶寶，爸爸媽媽仍應創造良好的後天外部條件，促進其生長潛力最大限度地發揮。
另外一些可能造成寶寶發育遲緩的原因則是屬於病態的，如染色體異常（唐氏綜合徵、特納綜合徵）、慢性營養不良性疾病、骨骼疾病（骨軟骨發育不全）、代謝性疾病、內分泌疾病（如生長激素缺乏症、甲狀腺功能低下症）等引起的生長遲緩。
對於上述這一部分因疾病原因引起的身材矮小，爸爸媽媽應帶寶寶去醫院進行檢查，找出生長緩慢的病因並進行治療。
發育遲緩的症狀寶寶發育遲緩的症狀較爲明顯，爸爸媽媽們可以觀察自己的寶寶，如果有以下這幾個方面所說的發育落後，應該及早帶寶寶到醫院檢查確診。
寶寶發育遲緩的症狀：
1、體格發育落後；
2、語言發育落後；
3、智力發育落後；
4、運動發育落後；
5、心理髮展落後等。
這幾個方面的發育遲緩，具體可以表現爲：
1、新生兒或3月內嬰兒易驚、啼哭不止；
2、寶寶哭聲尖銳，或呈尖叫，或無音調變化；
3、寶寶厭乳，早期餵養困難，有流涎；睡眠困難，對噪聲易驚，擁抱反射增強伴哭鬧；
4、寶寶生後4-6周仍不會笑，不認人，反應遲鈍；3個月大時仍無站立表示或邁步；4個月大時仍拇指內收，手不張開；4-5個月大時，挺腰時頭仍搖擺不定，5個月後見物體仍不會伸手去抓；
5、寶寶肌肉鬆軟，動作徐緩、僵硬，不能翻身，不喜歡洗澡，好打挺，雙側肢體運動不對稱；
6、過早發育，翻身呈反射性，不是節段性翻身，爬行意識差，無手支撐爬，無分離動作；
7、多睡，無目的多動，注意力集中時間短。
爸爸媽媽們可按照上文所說簡單瞭解對比以下看看寶寶是否有類似情況，一旦發現寶寶發育遲緩，應及早確診。
發育遲緩怎麼辦寶寶發育遲緩，對於爸爸媽媽來說是非常憂心的。
一般來說，如果身高、體重和頭圍的測量值都比發育指標偏低的話，那麼寶寶就是出現了全面的遲緩，這種情況應該立即去醫院就診，確認是否需要進行治療。如果只是身高、體重和頭圍中的某一項指標偏低的話，那就表示寶寶出現了部分發育遲緩，這時候可以去醫院檢查腦神經或內分泌等項目，以便查明孩子的生理髮展是否受到了影響。
對於發育遲緩的寶寶，除了帶他們去醫院就診以外，我們可以做的還有：
1、在寶寶的營養上進行改善。讓寶寶在飲食中多攝入維生素和蛋白質等營養物質，給幼兒和學齡前的兒童適量鈣質和魚肝油，可以改善營養不良，身高偏低的情況。
2、給寶寶良好的睡眠環境。良好的睡眠對寶寶來說也是很重要的，寶寶在熟睡中分泌的生長激素量是全天中分泌量的50％以上，生長激素分泌的高峯是在晚上十點以後，所以一定要保證這段時間寶寶是在睡覺的，爸爸媽媽要知道，俗話說的“人在睡中長”不無道理。
其他的情況，爸爸媽媽應配合醫生所說，讓寶寶接受更快更好的治療。
發育遲緩是智障嗎很多家長會問，寶寶發育遲緩是智障嗎？面對這樣的問題，專家表示，發育遲緩不等於智障。
一般認爲，發育遲緩的寶寶在各個方面都有相同的輕微遲緩，但是按正常的發育模式成長，也常常不存在其他的相關困難，一般發育遲緩的寶寶可以像其他寶寶一樣去上學，並且，最終寶寶還是會跟上同齡人。一般發育遲緩不屬於永久性的殘疾。
智力障礙又稱精神發育遲緩，是指患兒精神發育遲緩或發育遲鈍。這種寶寶在學習上存在障礙，無法進行正常的日常生活，無法與人交流，無法完成正常的學業，有的患兒學習站立和走路比較晚，有的患兒甚至有行爲問題。他們沒有按正常的發育模式成長，最終不能跟上同齡人。不過，雖然精神發育遲緩不能完全治癒，但可以通過某些手法使患兒有一定提高，因此，對於精神發育遲緩的寶寶，爸爸媽媽們更應該給予足夠的耐心與愛心。
