新生兒缺氧有其典型的特徵，具體如下：
1.非常“敏感”或“激動”，正常新生兒（尤其是低出生體重兒）在飢餓時會出現容易“激動”、“敏感”等現象，但腦癱新生兒即使在不飢餓時也容易出現。
2.過度激惹，持續哭鬧、入睡困難，全身乏力，四肢發軟或發緊有些家長甚至反映孩子整夜地哭。大約有30%腦癱小兒在生後3個月以內有類似嚴重“腸絞痛”的表現，突然發生劇烈的哭叫。
3.頻繁吐沫，經常半張着嘴，舌頭不停地伸出運動，運動很少或很多，刻板似的運動。這種小兒腦癱的症狀常常是手足徐動型腦癱的早期症狀。
4.護理困難，表現在穿衣時很難將其手臂插入袖中，換尿布時難將大腿外展，洗澡時不易將拳頭掰開。家長常反映“孩子不愛洗澡”，當腳剛觸及浴盆邊緣或水面時。背部立即僵硬呈弓狀。這也是新生兒缺血缺氧性腦癱特徵之一。
5.對突然出現的音響或體位改變很“敏感”，似驚嚇狀。
6.餵養困難，吸吮及吞嚥不協調，有時家長反映吃奶時“一邊吃一邊從嘴往外流”。體重增長困難。
7.運動發育不靈活，4～5月不會翻身，9～10個不會爬，肌張力不正常和姿勢不正常，肌張力不高，坐姿和爬姿與正常的孩子不同。
8.反射的異常，把東西放到手心裏，孩子會抓握反應，有吮吸反應。先天反射到6個月以前會全部消失，如果還沒有消失就不正常了。
當發現寶寶有新生兒缺氧的特徵後，要及時送醫，對症診斷，有助於及時治療。
1.影像學診斷提高了診斷的準確率
A.頭顱B型超聲（B超）檢查--以嬰兒前囪爲窗，作冠狀面和矢狀面扇形超聲檢查。可在牀旁操作，無射線影響，還可多次追蹤檢查，優點較多。對腦水腫、腦實質病變和腦室增大顯示清楚。
B.頭顱計算機掃描攝影（CT）檢查--做頭顱水平位橫斷面多層次攝片。對硬膜下少量出血和蛛網膜下出血的顯示較B超檢查清楚，因此CT和B超互補檢查可更提高診斷率。
2.腦電圖和腦電功率譜檢查--腦電圖可出現異常棘波，腦電功率圖可發現功率降低或錯位。
3.腦脊液檢查--爲減少對患兒的擾動，應避免作腦脊液檢查，只有在需要排除化膿性腦膜炎時才作這項檢查。值得注意的是正常新生兒腦脊液可能有極少量紅細胞進入腦脊液，或因黃疸使腦脊液呈淡黃色。並不表示有顱出血。
4.血生化檢測--血清磷酸肌酶腦型同功酶（CPK-BB）同定可幫助確定腦組織損傷的嚴重度和判斷預後。
新生兒腦缺氧的症狀按程度分爲輕度、中度、重度三類
