長效避孕藥，其作用機理是抑制和改變孕卵運行速度。主要成分是雌激素和孕激素，不同牌子對於這兩種成分的成分比稍有出入，但區別不太。其副作用都是一樣的，沒有明顯的差別。
但必須注意的是長效避孕藥是不可以突然停藥的，這可能會引起大出血的。需要停藥時，必須改服短效避孕藥三個月後再停藥，使體內激素水平緩慢下降，這可以避免大出血。
明顯副作用主要表現爲有噁心、嘔吐等類似早孕的反應，陰道分泌物也會增多 。有的婦女服用長效避孕藥後，經量會增加，經期會延長，還可能引起閉經。
