口腔潰瘍是口腔粘膜疾病中常見的潰瘍性損害疾病，發作時尖銳疼痛，影響說話、吃飯、休息。中醫認爲，本病多由心脾積熱、陰虛火旺引起。而現代醫學認爲，複發性口腔潰瘍首先與免疫有着密切關係。
口腔潰瘍多持續3~5天。且容易再發，因爲病媒菌尚留存於口腔內。講話和吃喝東西時，一碰到傷處就疼痛不堪，尤其是舌頭潰瘍處，而且因口腔內刺激的原因，口水增多，因向內吞嚥困難而溢出口腔之外；同時舌痛不靈活故言語會 不清楚，確實非常困擾。
複發性口腔潰瘍的成因複雜，至今仍不很明確。不發病到治療，個人差異很大。口腔潰瘍患者的臨牀表現相似，但其發病誘因完全不同，接受同樣的治療，效果也不同。說明口腔潰瘍的發病與多方面因素有關。簡要介紹了國內外病因的研究和病因學。
病毒感染、口炎型複發性口腔潰瘍的原因臨牀表現與單純皰疹病毒感染性口炎相似，前者可能是單純郊疹病毒感染。但是，口腔潰瘍的大量病例研究證明，複發性口腔潰瘍的病損用雞胚接種無法培養病毒。口腔潰瘍患者血清中沒有發現特異性抗單純皰疹病毒抗體，病變組織中也沒有發現病毒覆蓋體，對皰疹性口炎患者進行上述檢查可以得到陽性結果。但是，也有學者認爲無法排列病毒的致病作用，病毒寄生在細胞內，細胞產生的病毒抗原引起的免疫反應，導致宿主組織的病理變化形成潰瘍。
細菌感染的l型菌是口腔潰瘍的原因。L型菌是溶血性鏈球菌在抗生素的作用下轉變爲無細胞壁的濾過性原生質體。在複發性口腔潰瘍患者體內，l型菌可以寄生在細胞內，呈潛伏帶菌狀態。將該培養液注入實驗動物的口腔粘膜也能形成複發性口腔潰瘍的病損。因此，有有人認爲l型菌和口腔粘膜有共同的抗原成分。刺激機體產生的抗體可與l型菌和上皮本身的抗原產生反應(交叉反應)，形成的自身抗體可以損傷上皮形成潰瘍。
消化系統疾病和功能障礙、流行病學調查和臨牀實踐發現複發性口腔潰瘍的原因與胃潰瘍、十二指腸潰瘍、潰瘍性結腸炎、侷限性結腸炎等疾病密切相關，約10%ROU患者有消化道疾病。消化道功能紊亂如腹脹、腹瀉或便祕約佔民病誘因30%。
內分泌變化 是口腔潰瘍的成因，有些女性愛人發病與月經週期有關。往往在月經期前發生口腔潰瘍，而在妊娠期間及哺乳期病情好轉。由於月經前孕酮含量增加導致雌激素下降，懷孕時雌激素增加。這表明ROU的發生可能與內分泌變化有關。有人對月經前發生ROU的患者進行雌激素治療有一定的效果。
精神神經因素 在精神緊張、情緒波動，睡眠不佳等情況下，植物神經功能失調，往往發病。臨牀上可見學生考試緊張或工作勞累等均可成爲引起發病的誘因。
遺傳因素是口腔潰瘍的原因，ROU患者中有遺傳傾向，父母有ROU時，孩子的發病約爲80%-90%的父母之一有ROU時，孩子至少有50%-6%的發病。人類白細胞抗原(HLA)是存在於人體白細胞和核細胞膜表面的抗原，其個人差異最大，除非血緣關係相同。HLA的檢查可以反映遺傳狀況。近年來，國內外都有研究，但結果不一致。ROU患者HLA-B5的抗原陽性患者發現比對照組高。亦有人發現ROU患者HLA-B12抗原陽性率高於對照組。但是，這些結果表明ROU在發病中有免疫遺傳因素的作用。
複發性口腔潰瘍的原因是免疫功能的變化，國內外很多研究發現ROU的發病與機體免疫反應密切相關。
