牛蒡是一種蔬菜，可能很多人還不認識，樣子長的像山藥，不過一個有毛，一個沒毛，一個粗點，一個細點。牛蒡子歷來是中醫常用的解表利咽藥，吃牛蒡是近幾年才時興的事情，不過日本人早就喜歡吃牛蒡，我有時候納悶，以前我們中國人把牛蒡子入藥那麼，牛蒡都哪裏去了呢？
閒話少說，牛蒡可是蔬菜甚至所有食品中少有的健身佳品呢。
別名：大力子、牛子、黑蘿蔔、萬把鉤、惡實、鼠粘子、牛菜、蝙蝠刺、東洋蘿蔔、東洋蔘、牛鞭菜。被譽爲“大自然的最佳清血劑”。
性味：性寒，味辛苦。
功效：疏散風熱，宣肺透疹，解毒利咽。
營養成分：蛋白質，菊糖，維生素，膳食纖維，鈣，磷，鐵，核黃素，胡蘿蔔素等。胡蘿蔔素含量在蔬菜中居第二位，比胡蘿蔔高110倍。蛋白質、鈣、膳食纖維含量爲根莖類之首。
食之有理
通便排毒：牛蒡根含有大量的膳食纖維和酵素，可促進大腸蠕動、促進大腸內有益菌的生長。常吃牛蒡非常有利於便祕的改善且見效快，還對防治痔瘡和直腸癌有很好的效果。因其能清除體內垃圾，改善體內循環，促進新陳代謝，被譽爲大自然的最佳清血劑。
防癌：牛蒡根中還有超高含量的胡蘿蔔素及維生素D和廣效的抗癌物質牛蒡酚，可以防止致癌物和細胞內遺傳物質的緊密結合，阻止細胞無限制增殖癌變，甚至可以使腫瘤消退和逆轉爲正常細胞。
降脂減肥、防結石：牛蒡根含有豐富的水溶性膳食纖維和菊糖，它們可以增加膽固醇的排泄，減少脂肪的吸收，達到降低血脂和減肥的目的。並且可以吸收膽汁酸，增加膽鹽的排出和膽固醇的排泄，因此具有防治膽結石的作用。
降壓降糖：牛蒡根中的膳食纖維具有吸附鈉的作用，並隨糞便排出體外，使體內鈉的含量降低；牛蒡根中的鈣含量是根莖蔬菜中最高的，鈣具有把鈉倒入尿液並排出體外的作用；牛蒡根中的蛋白質可以使血管變得柔韌，能把鈉從細胞中分離出來，並排出體外；牛蒡根中的牛蒡甘能使血管擴張，到達血壓下降的效果。
牛蒡富含高纖維，有利於糖尿病患者的血糖控制，可明顯改善血糖的波動情況。
滋補養顏：牛蒡富含胡蘿蔔素，有助於皮膚的細膩和潤滑，能改善痤瘡。牛蒡也含有極多的鐵質，具有極高的造血力，可以防止貧血，是一種美容食物。
暖身壯陽：牛蒡含有一種非常特殊的養分，叫“菊糖”，是一種可以促進荷爾蒙分泌的精氨酸，所以被視爲有助人體筋骨發達，增強體力及壯陽的食物。牛蒡可以使身體保持溫暖，預防感冒。
食之有道
牛蒡含有大量的鐵質，只要曝露在空氣中就會氧化成黑褐色，爲了避免變色，切好的牛蒡要立刻放入清水中浸泡，也可將處理好的牛蒡泡入濃度3%的醋水中15分鐘，一來可使牛蒡的色澤更加潔白，二來也可保有牛蒡本身的特殊香氣。
選之有法
牛蒡比山藥細長一些，含有易木質化的纖維質，過熟的牛蒡會老硬難吃。以長度在60公分以上、直徑約爲1元硬幣大小、形態筆直無分岔、整體粗細均勻一致者較佳；牛蒡的表皮最好是淡褐色且不長鬚根，質地細嫩而不粗糙，可以手握牛蒡較粗的一端，如果牛蒡自然垂下則表示新鮮細嫩，吃起來口感較佳。
