據統計，約80%的65歲以上老年人患有心臟病、高血壓、關節炎或糖尿病等慢性病，其中約35%患有2種以上慢性病。因此，不難想象，在老年人中使用錯誤的藥物是很常見的，如非法處方、不按規定使用藥物、缺乏適當的監測等。高血壓、糖尿病、呼吸系統疾病等多種慢性病，往往同時有幾位醫生進行診斷和治療，容易引起多開藥和重複用藥。
用藥過多。
患者有一種或多種疾病，使用過多的藥物。
給患者各種藥物，特別是同時治療同一疾病。
多種藥物混合在一個處方或多個處方中。
用藥缺乏明顯的適應症。
用藥物治療其他藥物的不良反應。
導致用藥過多的因素①各種慢性病。②診治的醫生很多，尤其是專家。③商品名和通用名混用開方。④自我治療和非處方藥治療。⑤流動性增加。⑥藥品廣告。⑦醫生很難停止另一個醫生開的藥。⑧缺乏藥物治療終點，患者無法評估是否繼續用藥。⑨未按規定服藥，達不到藥物治療濃度。
使用錯、劣藥、假藥
診斷不正確，用藥不對症，劑量不合適，服用不及時，藥物治療盲目。有的是醫生的責任，導致誤診；有的藥師工作粗糙，調整不當；有的老年患者因視力、聽力、記憶力下降等原因服用錯藥；有的服用未經批准上市的藥物或臨牀試驗藥物；有的從醫生和騙子那裏買假藥和劣藥。這些環節的任何錯誤都可能導致藥品安全問題。
用藥時間過長
用藥時間長，不良反應多。老年人肝腎功能下降，用藥時間過長會導致不良反應。老年人應根據病情和醫囑停藥或減少用藥時間，尤其是毒性藥物。
服用過期或變質的藥物
過期藥物會增加毒性，輕者會引起不良反應，重的會危及人的生命。例如，過期無效的四環素片中60%的成分已經分解併產生有害化合物。如果這種分解產品的含量超過人體的耐受性，服用後會損傷腎小管細胞，損害腎功能，使酸性物質無法排出並留在人體內，導致酸中毒，即所謂"範可尼氏"綜合徵。胃復安(滅吐靈)遇光變黃或棕黃後，毒性增加:變質的副醛會引起代謝性酸中毒
