男性陰莖頭外，有雙層摺疊的陰莖皮膚，這就是包皮。翻包皮，龜頭後面環狀縮小的部分稱爲冠狀溝。冠狀溝附近的皮膚有很多皮脂腺，分泌臭味分泌物，呈黃白色泥狀，被稱爲包皮垢。
男性，特別是在7歲之前，包皮很長，覆蓋了整個陰莖頭和尿道之後隨着青春的發育，陰莖的體積越來越大，長度越來越長，包皮就越往後退縮，使陰莖頭和尿道口暴露在包皮外。如果到了成年，包皮口狹窄，或包皮與陰莖頭仍然粘連，包皮不能上翻，露出尿道口或陰莖頭，在醫學上稱之爲包莖；如果包皮雖然能上翻露龜頭，但包皮口很小，蓋沒尿道外口，就稱包皮過長。
在我國成年男性中，包皮過長者佔29%，包莖者佔9%。有人認爲包莖、包皮過長不會妨礙性生活和生育，所以不是生殖器官的疾病。其實，這種看法並不科學。因爲包莖和包皮過長都對人體有害。
包皮手術前，將麻醉劑注入陰莖根部神經周圍，達到手術止痛的效果。一般來說，麻醉的作用只維持了1~2小時，之後麻醉藥被吸收，被肝臟分解破壞，陰莖局部沒有麻醉藥，陰莖部的各種感覺和神經反射功能恢復正常。麻醉過程對陰莖沒有損傷。相反，如果包莖不做手術，它會影響陰莖的勃起和性生活。
