社交焦慮是個人交往過程中產生的感情體驗，每個人在與他人交往中，都希望自己表現出色，被他人認可、接受、尊敬、羨慕、讚揚，適當的焦慮提醒個人事先做好準備，在交往過程中使用自己的內在資源，表現出自己的優秀因此，社交不安是人際關係所必需的感情，沒有必要大幅度抵抗。北京穩定醫院心理諮詢科黃建軍
但接受社交不安並不意味着無關緊要。如果焦慮的強度過大，持續的時間過長，對個體的人際交往產生了阻礙，並引起個體的持續迴避行爲，這就是“社交焦慮障礙（SAD）”，也就是通常說的“社交恐怖症”。SAD的表現可以說是各種各樣的，與人交往的情況下有引起SAD的可能性。例如大會發言、主持會議、集團討論、朋友聚會、會見領導人和老師等重要人物、異性約會、熟人面前說話、向陌生人詢問道路、向店裏退貨等場面，個人可以感受到強烈的不安和恐懼感，心悸、出汗、顫抖、臉紅、僵硬、口吃、大腦空白、尿急等顯着的身體不適因此，今後每次遇到這樣的場面，都會發生不安和恐懼，儘量避免參加這些人際關係，在極端的情況下，可以引起完全的社會隔離。當然，很多SAD患者認爲這種恐懼是過度或不合理的，一次迴避也不能解決問題，所以鼓勵自己帶着恐懼參加人際關係，每次反覆不安和恐懼的體驗，非常痛苦。
無論是輕度屬於正常範圍的社交不安，還是達到疾病程度的SAD，從心理動力學的角度來看，其核心是程度不同的害怕自尊心受到傷害和強烈維持自尊心的過程。比如不敢在公共場合演講、不敢參加聚會的SAD患者，怕自己表現不好，怕出醜，繼而擔心別人會批評、挑剔和嘲笑自己，從而有損於自尊心；不敢與異性交往，甚至不敢與人對視的SAD患者，怕對方評價自己不好，怕自己喜歡對方的某些想法被對方發現，怕被拒絕，從而有損於自尊心。在社交的場合下，會激發出SAD患者的擔心：他們會發現“我不好”、“我無能”、“我無知”、“我有缺陷”、“我下賤”、“我有病”……等等，所有這些擔心反應了自尊心受到威脅時的恐懼。
SAD患者的一些迴避行爲正是出於對自尊心的極力維護。放棄參加集體活動的機會，拒絕在衆人面前說話，希望不要提問，約會來臨時，身體不舒服失去契約等類似的行爲是對自尊心的護理，看行動式的防禦機制，認爲這樣的弱點不會被對方發現，不會被嘲笑，不會被輕視。其實，這是隱藏耳朵的盜鈴式的自我欺騙者，這種自尊心的維護不僅不起作用，反而會提前泄露馬腳，給予額外的社交不安的形象，這種防禦相反，不能真正緩和社交不安。只要防禦，就沒有痛苦，但人際關係是人類天生的需要，如生存、職業、生命的持續。防禦的結果是加深了與交往需求的矛盾，SAD也持續存在。
萬事皆須追本溯源，SAD患者的自尊心爲何容易受到傷害？在同樣的情況下，爲什麼不同的人會引起不同的不安？遺傳的先天素質固然重要，但早年的教育和成長環境更值得重視。幼年和之後的成長過程中，自尊心不斷受到打擊的人(父母過於嚴厲的要求、嚴厲的譴責、否認、老師和同學的嘲笑、謾罵、經濟、成績、容貌等不如人輕視)傾向於對人際環境敏感、易受傷害。由於其內心深處形成了我不好、我有缺陷、我不如人等關於自己的負面形象，同時內心深處有批判、嘲笑、輕視的對象形象，這種關於自己和他人的固定認識會使個人在人際交流中有選擇地注意自己的不好和他人的負面評價，這種模式越來越牢固，越來越有偏差。SAD的嚴重形式就是迴避型人格障礙，而單純的SAD在發病之前性格上基本沒有明顯的迴避行爲，SAD往往是因爲某個社交情境危及到個體的自尊心，作爲扳機事件，引發了SAD固定的認知行爲模式――“怕自尊心受到傷害”並“極力維護自尊心”。
綜治療的焦點是幫助患者恢復自尊心。無論是藥物治療還是心理治療，都將專注於將SAD狀態轉化爲非SAD狀態。
如何幫助SAD患者恢復自尊？要從治療本身開始，尊重SAD患者，關注其內心矛盾，認可維繫SAD的兩種力量：1、“怕自尊心受到傷害”並“極力維護自尊心”。2、內在的與他人交往的需要。
與患者一起，個體化的探索其SAD產生並維繫發展的心理社會因素；捕捉特定的引發焦慮/恐懼的人際情景下，其固有的帶有偏差的認知模式和不能真正發揮保護作用的行爲模式；探討新的更加合理的認知模式和更有建樹性的行爲模式，運用更成熟的防禦機制――昇華，而不是迴避，來切實提升自身素質，提高對挫折的耐受能力。一方面提高了自尊受傷的門檻，另一方面創造了一個提供尊重個人的人際環境。這不僅滿足了交流需求，而且感到充分的自尊心，非SAD的狀態也逐漸發生。
本文由北京心理諮詢作者提供
