由於多因素的作用，胃從正常狀態到癌症的發展，經常經過漫長的階段。一般需要20-22年，即使發展迅速，也需要7-8年。在這個過程中，在任何階段進行檢查，都能及時發現和阻止胃癌的發生和發展。在各種檢查方法中，胃鏡被認爲是診斷胃癌的最佳方法，尤其是早期癌症的診斷。胃鏡可以在直視下對胃的所有部位進行多角度的全面三維立體檢查，對病變部位進行直接拍攝、視頻，放大數十倍甚至百倍的認真識別，隨之鉗子取樣組織，送病理專家確診，完成胃癌的診斷。
更值得慶幸的是，隨着科學的進步，現在嚴重的癌前病變，早期胃癌可以用胃鏡治療，而且與開腹手術相比，胃鏡創傷小，目標強，術後恢復快。
當然，在進行胃鏡檢查時，鏡體必須從檢查員的口腔通過咽部進入食管和胃內，刺激敏感性高的咽部，有一定的痛苦也是很多人放棄這種檢查手段的重要原因。但是，現在的胃鏡不僅柔軟細膩，只要患者配合，檢查就能立即完成。另外，對於特別害怕胃鏡檢查的患者，也可以做無痛胃鏡。
胃痛、食慾減退、消瘦、無力等胃部不適，必須立即進行胃鏡檢查，絕對不錯過時機。有胃癌家族史、慢性萎縮性胃炎、胃潰瘍、胃粘膜腸化和不典型增生和胃切除術的患者，在病情沒有變化的情況下，最好定期進行胃鏡檢查，早期跟蹤判斷病情。即使是健康的人，建議40歲以後每年做胃鏡檢查，把疾病控制在最初。
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