1型糖尿病又稱青年發病型糖尿病，因爲它經常在35歲之前發病，佔糖尿病的10%以下。1型糖尿病依賴胰島素治療，即患者發病後必須使用胰島素治療，終身使用。原因是1型糖尿病患者體內胰腺產生胰島素的細胞完全受損，完全失去產生胰島素的功能。在體內胰島素絕對不足的情況下，血糖水平持續上升，糖尿病發生。
1921年加拿大醫生班廷發現胰島素以前，人們沒有更好的方法降低糖尿病患者的血糖值，患者發病後不久死於糖尿病的各種併發症。隨着胰島素的發現和應用於臨牀，1型糖尿病患者同樣可以享受正常人一樣的健康和壽命。
1型糖尿病胰島β細胞被破壞超過80%，患者出現糖尿病症狀。胰島素絕對缺乏，容易發生酮症，需要用胰島素治療。
1型糖尿病的胰島素治療目標是保證患者的良好生活質量(即儘量避免嚴重的低血糖事件)和滿足代謝水平的控制(即積極預防糖尿病併發症)。最合適的胰島素治療方案是在三餐前注射短效胰島素，控制飯後高血糖和注射一次(有時需要兩次)長效胰島素，維持飯前和夜間血糖水平。
1型糖尿病本身絕對不能產生胰島素，因此需要終身使用外源性胰島素治療，1型糖尿病一直被描述爲自身免疫-身體免疫系統攻擊胰島素細胞，最終破壞胰島素的能力，沒有胰島素身體就無法將葡萄糖轉化爲能量，因此1型糖尿病患者必須注射胰島素才能生存。
目前科技治不好1型糖尿病。目前，國際上治療1型糖尿病的最佳方法是胰島素泵。幹細胞治療在國內外已有三四十年的研究歷史，目前中國國家衛生部和行政部門認可的糖尿病治療幹細胞移植技術尚未使用，目前仍處於研究階段，即動物研究和細胞研究階段，臨牀上也只有簡單的觀察，不推薦作爲糖尿病治療手段。
糖尿病患者經過科學合理的治療，血糖控制良好，可以正常工作，正常學習，享受和正常人一樣的壽命，年輕人可以正常結婚生子，和健康人一樣長壽。
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