困難氣道的診斷標準包括兩方面，即面罩通氣時通氣是否順暢，插管通氣時喉鏡顯露的困難程度等進行綜合評估。
困難氣道是指利用面罩通氣時遇到困難或在氣管插管時遇到困難的一種臨牀症狀。一般手術實施麻醉之前需對氣道進行評估，明確是否存在困難氣道。面罩通氣分爲四級，一級爲通氣順暢，二級爲通氣輕微受阻，三級爲通氣顯著受阻，四級爲通氣失敗。如進行面罩通氣時，需要雙人加壓輔助通氣爲通氣顯著受阻。採取雙人加壓輔助通氣時不能維持，就爲通氣失敗。這都屬於困難氣道。
患者插管通氣時是否存在困難氣道，可通過咽部結構分析、張口度、甲頦距離、下顳頜關節活動度、頭頸活動幅度、喉鏡顯露分級等六種方法進行判斷。一般喉部結構分級越高，喉鏡顯露越困難，就表明存在困難氣道。
