強直性脊柱炎多發生於男性，尤以20～30歲的年輕男性最多。初起時強直性脊柱炎的症狀輕微，不易察覺。病變主要在脊柱，病初患者偶有腰背部、骶部和臀部疼痛、發僵症狀，有時疼痛可沿臀部向大腿和小腿屈側向下放射。數月或數年後患者症狀逐漸加重，其症狀有持續性腰、胸或頸部疼痛，常半夜痛醒並有翻身困難，起牀活動後病痛減輕。
隨着病情發展，患者會出現呼吸不暢或束帶狀胸痛，頸部活動受限，嚴重時整個脊柱都可能僵直，甚至成駝背畸形，心肺功能也會受到影響。
慢跑可使關節得到活動，對預防強直性脊柱炎也有不錯的效果。如果身體條件允許，可以試試在細雨中跑步，也就是“雨跑”。經過細雨的滌盪，不僅使空氣更加新鮮，還會產生大量的有“空氣維生素”之譽的負離子。另外，雨水還有按摩的效果，不僅對身體十分有利，還可調節心理和精神，因此也被視爲是一項很好的健身運動。
