甲肝是由甲肝病毒引起的急性傳染病，是各種病毒性肝炎中發病率最高的一種，其主要通過糞-口途徑傳播，多數病例由生吃貝類導致。甲肝的感染對象以青少年及兒童爲主，成年人發病率也呈上升趨勢。我國是甲肝流行較嚴重的國家之一。人體在感染甲型肝炎病毒後，會有1個月左右的潛伏期，潛伏期內就開始具有傳染性，所以很容易造成疾病的暴發流行。
1988年初春發生於上海的甲肝暴發事件，是當地人難以磨滅的記憶。自一月中旬出現第一例甲肝病例後，患病人數急劇攀升，每日新增病例從開始的幾百例增加至上千例、上萬例，僅僅一個月就有30萬人因甲肝病倒，其中有31例死亡。疾病暴發期間，醫院病房的牀位相當緊張，甚至發生了病人家屬到醫院爭搶牀位的事件，造成了社會的極大恐慌。
暴發事件過後，專家們進行流行病學調查，發現引起此次甲肝暴發的原因是當地人食用半生不熟的毛蚶造成的。其實，不僅是毛蚶，任何貝類水產品都可能粘附甲型肝炎病毒，生吃或半生吃這些海鮮後就有可能感染乙肝。所以，在圖美味的同時也要警惕其中的風險，儘量吃煮熟的貝類。
