古語云:身體發皮，接受父母。”中國古老的文化習俗中對身體的“定向改造”只限於文身、裹腳或者扎耳朵眼兒。但在世界其他一些地方，這種改造往往進行得更激烈，尤其是針對生殖器實行的割禮，更是讓國人大呼不解。
對於男性的切割禮，醫學上被稱爲包皮環切術。猶太人的祖先把切割禮寫在猶太法典上，所有猶太少年出生後第8天實施切割禮是猶太男性的身份象徵。雖然切割禮沒有出現在《可蘭經》中，但伊斯蘭教也有這個習慣。據世界衛生組織統計，世界上約30%的男性接受包皮環切術，其中超過2/3的人是穆斯林。
現世的生死敵人，沒想到在根上達成了一致。
更有趣的是，亞歷山大帝統一江山時，曾禁止伊斯蘭人行切禮。古希臘人認爲男人脫下衣服不是裸體，只是翻包皮露出龜頭，切禮永遠不允許男人。
那麼，爲什麼祖先喜歡包皮呢？現代人對此有很多說明。有些人認爲切割禮物是男孩的成人禮物，這意味着打開包。有些人認爲古代洗澡不方便，切包皮有助於清潔衛生。但是，聯想到古代部落對女性的禮物幾乎是爲了抑制女性的性慾，很多歷史學家相信男性的禮物也與性能有關。美國曆史學家羅納德伊梅爾曼(RonaldImmerman)寫道，爲了抑制男性的性慾，爲了狩獵和與其他部落戰鬥更加精力。
伊梅爾曼的理論看起來很有道理。包皮富含神經末梢，不能想象對性刺激沒有反應。甚至還有人分析了性交時陰莖的物理運動，得出結論說包皮相當於一層可移動的緩衝層，有助於減少性交時對陰道的摩擦，讓愛液分泌不足的婦女不至於感到疼痛。
但是，這個派學說斷禮物的支持者強烈反對。他們也找到了很多試驗數據和統計結果，證明割禮對性慾沒有影響，對婦女的身心健康也不會構成威脅。可惜的是，人類很可能永遠不會知道這個問題的答案，因爲科學家們在這個問題上很難設計出一個既準確而又毫無偏見的對照試驗。大部分割禮手術發生在男人還是男孩的時候，他們不可能對手術前後的性生活質量做出比較。
性方面存在的爭論不影響男性禮物的普及度，19世紀意外的發現終於使男性禮物在西方國家普及。1870年，紐約整形外科醫生用切包皮的方法治癒了少年的癱瘓。這個案例當時引起了很大的關注，吸引了很多模仿者。一些充滿想象力的醫生甚至總結了一個理論——反射神經疾病。這個理論認爲生殖器官的神經病變會影響主神經系統的正常發展，所以當時許多奇怪的疾病被切斷了。如果疾病得到適當的治療，功勞將歸類爲禮物。
當然，後續的醫學發展推翻了這個假說。現在醫生們傾向於認爲包皮不衛生引起的炎症是真正的原因。顯然，這個理由並不足以讓父母們繼續剝奪自己孩子的包皮權利，但是新的證據又及時出現了。科學家發現，切包皮的人患陰莖癌的概率低於不切包皮的人，他們計算每切3000個包皮就能減少陰莖癌患者。因此，許多男科醫院打着降低陰莖癌發病率的招牌開始宣傳包皮環切術的好處。然而，許多科學家指出，陰莖癌的發病率本來就很低，用包皮環切方法預防陰莖癌並不划算。另外，很多相關數據都是割禮擁護者計算出來的，方法有誤。按照新的計算，大約每割30萬個包皮才能減少1例陰莖癌。
真正在醫學界達成共識的是包皮環切術在預防性傳染病方面的好處，關於這方面的試驗報告有過很多。2005年，幾位英國科學家用關鍵詞搜索的方法找到了19502004年所有相關的論文，把數據綜合到一起進行了統計分析，最後得出結論說，包皮環切術確實能夠降低梅毒和皰疹等性病的傳播概率。
艾滋病研究人員受此啓發，在南部非洲開始試用包皮環切術來預防艾滋病的傳播，結果所有的大規模試驗都提前中止了。因爲初步分析顯示包皮環切術至少可以減少感染概率的一半這個考試再次進行，對比組的男性不太人道。
切包皮爲什麼有這樣的魔法效果？澳大利亞科學家邁克姆比在包皮和陰莖其他部位比較角蛋白層的厚度，發現包皮內層的角蛋白層的厚度最薄。角蛋白被認爲能阻止表皮細胞吸附外來的病原體（比如艾滋病毒），缺少了角蛋白的保護，包皮就變成了病毒入侵人體的大門。
不過，也有不少科學家對這項研究的結果表示了擔憂。首先，即使切除了包皮，仍然不能百分之百地杜絕艾滋病毒的傳染，卻有可能讓那些沒了包皮的男人誤以爲自己從此刀槍不入，其結果反而會更糟。其次，在非洲進行的人體試驗表明，很多男人會在割包皮手術留下的傷口還未癒合時強行和女朋友發生性關係，結果反而讓他們的女友處於更加危險的境地。
總之，割包皮的例子充分說明，當科學遇到宗教，或者某種古老的文化習俗的時候，往往很難獲勝，因爲科學家很難保持中立，而現實社會中的人性遠比科學定律要複雜。
