胎動是子宮內生命存在的象徵。數胎動是孕婦自我監護胎兒情況的一種簡易的手段。孕婦18-20周開始自感有胎動，夜間尤爲明顯，孕29周-38周爲胎動最頻繁時期，接近足月略爲減少，一般每小時3-5次。如胎動異常應警惕胎兒宮內窘迫。缺氧初期胎動不安，胎動明顯增加，缺氧嚴重時，胎動減弱或消失，胎動消失後，胎心一般在24-48小時內消失。孕婦自28周開始應自數胎動。
計數方法:每天早、中、晚固定時間各1小時，每小時3次以上，反映胎兒狀況良好。也可將早、中、晚三次胎動次數的和乘4，即爲12小時的胎動次數。如12小時胎動達30次以上，反映胎兒情況良好，少於20次，說明胎兒異常，如果胎動少於10次，則提示胎兒宮內缺氧。
數胎動時應取臥位或坐位，思想集中，可用一些小巧物品(如硬幣或鈕釦等)做標記或記錄於紙上，以免遺漏。若連續胎動或在同一時刻感到多處胎動，只能算做一次，得等胎動完全停止後，再接着計數。若胎兒長時間持續胎動，也應該警惕。胎動的強弱和次數，個體差異很大，有的12小時多達100次以上，孕婦自數一段時間後會得出一個常數，以後便可以此爲標準，進行自我監測胎兒的安危。
