直腸癌是指從齒狀線至直腸乙狀結腸交界處之間的癌，是消化道最常見的惡性腫瘤之一。直腸癌位置低，容易被直腸指診及乙狀結腸鏡診斷。但因其位置深入盆腔，解剖關係複雜，手術不易徹底，術後複發率高。中下段直腸癌與肛管括約肌接近，手術時很難保留肛門及其功能是手術的一個難題，也是手術方法上爭論最多的一種疾病。我國直腸癌發病年齡中位數在45歲左右。青年人發病率有升高的趨勢。
直腸癌的病因目前仍不十分清楚，其發病與社會環境、飲食習慣、遺傳因素等有關。直腸息肉也是直腸癌的高危因素。目前基本公認的是動物脂肪和蛋白質攝入過高，食物纖維攝入不足是直腸癌發生的高危因素。
直腸癌的治療需要以外科手術爲主，輔以化療、放療的綜合治療。直腸癌術後病理分期爲II期和III期的患者，建議術後化療，總化療時間爲半年。
放射治療在直腸癌治療中有着重要的地位。目前認爲局部分期較晚的中低位直腸癌，術前同步放化療後再手術比先手術再放療的生存期更長。
建議患者多食種子類的植物，如綠豆、豌豆、扁豆、赤小豆、豆芽、穀類、馬鈴薯等，認爲這些種子類的植物均含有能阻止腫瘤啓動因子活動的化合物。另外，大蒜、蔥頭、番茄具有抗癌作用;獼猴桃果、薏米對腸癌的防治有一定效果，亦有一定的抗癌作用。
