同時存在以下2個條件即可認爲便祕：①排便次數≤2次/周;②排便時費力，大便硬結;③排便不全感。
由於便祕即可是一個單獨的疾病，又可能只是某種疾病的一個症狀，因此應區別便祕是由何種原因引起以及是哪一類型的便祕顯得尤爲重要。，
便祕的治療需要全面的瞭解便祕的程度，多長時間了，才能更好的初步的來判斷是什麼原因引起的便祕以及是哪一類型的便祕，這需要給合全面的檢查來明確診斷。
1、詳細瞭解病史和查體，是選擇便祕流程的重要基礎。對多數便祕患者，儘量用非侵入性方法，判斷便祕類型，根據經驗治療療效，驗證臨牀推斷。
2、便祕類型是選擇治療方法的重要依據。無論是經驗治療、或進一步檢查後的治療，均強調針對不同的便祕類型，予以相應的治療對策。
3、提出對有報警徵象的便祕患者，強調病因調查，而對難治性便祕又缺乏報警徵象者，強調確定便祕類型的重要性。
4、接受各種檢查手段的比例：對多數便祕來說，以經驗治療爲主，對難治性便祕則應進一步檢查，少數患者尤其是需要外科手術的患者，需要更深入檢查。
5、如對經驗治療療效不佳者，進一步檢查以瞭解病因和類型，而一開始經檢查後未發現器質性性病變時，可回到瞭解便祕特徵作出便祕類型，或進一步進行有關便祕類型的檢查後進行治療等。
